De Hawaiiaanse Poi Dog (‘īlio in het Hawaïaans) was een Paria-hond die meer dan 1000 jaar geleden door Polynesische kolonisten naar Hawaï werd gebracht. Deze eilandhonden leefden tussen de stammen en speelden soms met de Polynesische kinderen.
Destijds werd de Hawaiian Poi Dog gefokt om gegeten te worden en werd gezien als een delicatesse. Om ze vet te mesten, kregen ze alleen poi, een korrelige pasta gemaakt van de tarowortel. Dit vegetarische dieet leidde ertoe dat de honden dik en lui werden met opgezwollen magen.
Ze werden ook gegeven als geschenken aan kinderen bij de geboorte en werden als beschermend beschouwd. Als het kind de hond vooroverleed, werd de poi-hond met het kind begraven. Als het kind de hond overleefde, werden de tanden van de hond getrokken en tot een ketting gemaakt voor de bescherming van het kind.
Hawaiian Poi Dog’s uiterlijk en mentaliteit
Hawaiian Poi Dogs waren zwaarlijvig met opgezwollen buiken en maten ongeveer 14 centimeter aan de schouder. Door hun tonvormige lichamen met korte poten waggelden ze rond als de zwijnen waar ze vaak mee waren.
Als gevolg van hun vegetarische dieet dat niet hoefde te kauwen, werden hun schedels groot en plat door het onbruik van de botten. Hun dieet zorgde er ook voor dat ze een lage mentaliteit hadden.
De Hawaiiaanse Poi-hond was vriendelijk, maar onhandig en gedroeg zich vaak als de zwijnen waarmee ze vaak liepen in plaats van honden. Ze waren speels met de kinderen van de stam, maar konden ze niet bijhouden toen de kinderen hen fruit gooiden.
Ondanks dat ze werden gezien als beschermers van de kinderen van de stam, waren de eilandhonden te traag en inactief om te blaffen en kinderen te beschermen tegen vreemden.
Waarom Hawaiian Poi Dogs zijn uitgestorven
Rond het begin van de 19e eeuw werden de Hawaiiaanse Poi-honden gekruist met andere rassen. Omdat ze niet langer zuiver waren, verloren Hawaiianen hun interesse in het hondenras en stierf het ras uit. Latere pogingen om de pure versie opnieuw te maken, mislukten. Tegenwoordig kan de term poi-hond worden gebruikt om te verwijzen naar elke hond van gemengd ras in Hawaï, hoewel de oorspronkelijke Poi-hond zijn eigen verschillende ras was.