Toen Jenna, een toegewijde vrijwilliger voor dierenredding, voor het eerst Isabelle ontmoette, een kwetsbare kat die aan een ernstige ziekte leed, was het meer dan een ontmoeting – het was het begin van een buitengewone band. Wat begon in een moment van dringende nood zou uitgroeien tot een jarenlange reis van wederzijdse toewijding en genezing. Dit is hun verhaal.
Isabelle’s gezondheid
Toen Jenna Isabelle voor het eerst ontmoette, verkeerde de kat in een erbarmelijke gezondheidstoestand. Isabelle leed aan ernstige zweren in haar keel en mond, die zo slopend waren dat ze niet kon eten of drinken. Jenna herinnert zich het moeilijke begin van hun relatie. Om Isabelle te helpen overleven, nam Jenna de rol van medisch pleeggezin op zich, waarbij ze een voedingssonde inbracht en antibiotica toediende. Te midden van de medische strijd ontstond er een diepe band. “Ik was zo bang, maar ze wilde hier zijn. Ze was in haar perfecte huis,” Jenna denkt na.
Banden verdiepen
Isabelle’s gezondheid stabiliseerde geleidelijk, maar haar gehechtheid aan Jenna groeide in die mate dat ze geen interesse toonde in iemand anders. “Ze vindt alleen mij leuk. Ze heeft geen interesse in iemand anders,” Jenna observeert.
Hun vreedzame coëxistentie werd echter op de proef gesteld toen Jenna’s dochter werd geboren. Isabelle, gewend aan onverdeelde aandacht, worstelde met jaloezie. “Isabelle was zo jaloers en wilde zoveel aandacht van me,” Jenna merkt op en beschrijft de spanning. Ondanks haar jaloezie heeft Isabelle de baby nooit kwaad gedaan, hoewel haar blikken merkbaar waren. Jenna moest zich aanpassen en kocht dubbele babyartikelen zoals een kinderwagen om Isabelle’s emoties te beheersen.
Isabelle werd weer ziek
De situatie verslechterde toen Isabelle opnieuw ziek werd. Volgens Jenna waren ze net thuisgekomen toen Isabelle’s toestand aanzienlijk verslechterde, wat samenviel met het feit dat haar dochter nog maar zes weken oud was. Jenna schreef de ziekte van Isabelle, gediagnosticeerd als pancreatitis, toe aan de stress die werd veroorzaakt door de veranderingen in hun gezinsdynamiek. De diagnose was een wake-up call voor Jenna. “Ik heb de hele weg naar huis gehuild omdat ik dacht: wat ben ik aan het doen? Ik heb een kat die zo aan me gehecht is, dat ze zichzelf ziek heeft gemaakt omdat ik een baby heb.”
Vastbesloten om de harmonie van haar gezin te behouden, zocht Jenna proactief naar manieren om ervoor te zorgen dat Isabelle, haar geliefde kat, zich geliefd en verzorgd bleef voelen te midden van de veranderende dynamiek van het gezin. Jenna deed een gezamenlijke inspanning om quality time met Isabelle door te brengen, vooral als haar dochter een dutje deed. Ze speelde met Isabelle tijdens deze rustige momenten, zodat de kat zich nog steeds een cruciaal onderdeel van het gezin voelde. Daarnaast introduceerde Jenna nieuwe vormen van entertainment voor Isabelle, zoals televisieprogramma’s met vogels en eekhoorns, om haar mentaal gestimuleerd en tevreden te houden.
Baby van een miljoen dollar
Naarmate Isabelle ouder werd, kwamen haar gezondheidsproblemen vaker voor, maar Jenna’s toewijding wankelde nooit. “Ze is mijn baby van een miljoen dollar; ze is elke cent waard,” Jenna bevestigt, wat de waarde van Isabelle’s aanwezigheid in haar leven bevestigt. Ondanks haar ouder wordende lichaam bleef Isabelle’s geest verbonden met Jenna. “Ze volgt me als een hond,” Merkt Jenna op. Haar leven paste zich aan de behoeften van Isabelle aan, van het veranderen van dagelijkse routines tot het vermijden van lange vakanties. “Ik heb in 7 jaar geen vakantie langer dan twee nachten genomen omdat ik bang ben om haar te verlaten,” Jenna geeft toe en onderstreept haar toewijding.
Nu Isabelle haar 18e verjaardag nadert, is de band die ze delen sterker dan ooit. Jenna overweegt de toekomst met een mengeling van dankbaarheid en verdriet: “Ik word nu emotioneel omdat ze bijna 18 is en ik niet weet hoe ik mijn leven zonder haar moet leiden. Ik hou van je,” zegt ze, haar stem beladen met emotie.