Dit asielprogramma geeft zijn honden een dag vol plezier, hangend met een vakantieganger die klaar is om erop uit te gaan en te verkennen.
Door Rebecca Wallick
via Maui Humane Society
Plant u een Hawaiiaanse vakantie naar Maui? Allereerst, lucky you. Maar ten tweede, wist je dat je honden kunt helpen tijdens je tijd op het eiland? Maui Humane Society’s Beach Buddies-programma geeft zijn honden een dag plezier weg van het asiel, hangend met een vakantieganger die al van plan was om uit te gaan en te verkennen.
Asielhonden overal hebben baat bij een onderbreking van de routine. Zelfs in de beste faciliteiten – en ja, zelfs in Hawaï – is het asielleven voor de meeste honden stressvol. Naar buiten gaan, sporten en interactie met de wereld doet wonderen voor de emotionele gezondheid van deze honden, waardoor ze uiteindelijk meer adopteerbaar worden.
Hoe Maui Humane’s Beach Buddy-programma begon
Beach Buddies begon in april 2015 en vereiste een sprong in het diepe, volgens Jerleen Bryant, de voormalige CEO van de vereniging. “Het asiel op Kauai was begonnen met een programma genaamd Shelter Dogs on Field Trips, en het was ongeveer een jaar aan de gang; Ze hadden veel succes en beperkte problemen. We hebben nog een jaar gewacht en veel vragen gesteld, [then launched] ons eigen programma.”
Voor Bryant was de doorslaggevende factor bij het bepalen of hij met het Beach Buddies-programma zou gaan, hoe het programma de dieren ten goede zou komen. Ze wist dat socialisatie en blootstelling adopties zouden verbeteren, dus besloot ze het eens te proberen.
Hoe Beach Buddies werkt
Tot nu toe zijn medewerkers en vrijwilligers van de Maui Humane Society (MHS) – om nog maar te zwijgen van de honden – dol op het programma, dat is gegroeid met vijf of meer “Beach Buddies-goedgekeurde” honden die elke dag beschikbaar zijn.
“Mensen bellen de hele tijd om mee te doen”, zegt Bryant. “Het programma is nu altijd volgeboekt, maar als mensen ver genoeg van tevoren boeken, komen ze binnen.” Met meer middelen hoopt Bryant dat ze meer dagen per week kunnen toevoegen om aan de vraag te voldoen, wat een pluspunt zou zijn voor zowel honden als vakantiegangers.
Uw strandmaatje selecteren
Het programma wordt gerund door een vrijwilligerscoördinator die honden – zowel klein als groot – matcht met vakantiegangers die zich online hebben aangemeld. “We kiezen voor oerdegelijke, geen-rode-vlaggen honden”, zegt Bryant. “Zodra de honden zijn geselecteerd, kunnen mensen die zich aanmelden kiezen uit hen, wie het eerst komt, het eerst maalt.
Het asiel heeft vijf halteplaatsen, waar onder andere de gelukkige honden die zijn gekozen om deel te nemen, worden gewassen voordat ze hun vakantieganger ontmoeten en de deur uitgaan.
Op eilandavontuur gaan
Alle Beach Buddies gaan op pad met speciale “Adopteer me!” harnassen en riemen, een rugzak met benodigdheden voor de dag (inclusief een handdoek, water, kom, poepzakken, traktaties en contactgegevens voor noodgevallen) en een lijst met voorgestelde plaatsen om te bezoeken. Deelnemers worden aangemoedigd om hun uitstapjes op te nemen en het asiel deelt hun video’s en foto’s op zijn Facebook-pagina.
Impact van strandvrienden
Na het uitje vraagt MHS de deelnemers om een beschrijving van hun ervaring te geven aan potentiële adoptanten – het is een andere manier om het asiel en zijn honden te helpen. Bovendien werd Bryants hoop voor het programma uiteindelijk werkelijkheid: de adoptiecijfers zijn beter vanwege de Beach Buddies-honden. “Sommige mensen adopteren de hond die ze voor de dag hebben uitgelaten”, zegt ze.
Maui Humane Society brengt pups naar het vasteland
Voor degenen onder ons die niet snel naar Maui zullen reizen, heeft MHS een ander programma dat het vasteland omvat. Wings of Aloha is een programma waarbij het asiel een aantal van hun honden naar het vasteland vliegt, waar partneropvangcentra hen helpen bij het vinden van een thuis.
Wings of Aloha is volgens Bryant uit wanhoop geboren. Op Maui zijn er veel meer honden dan huizen die ze kunnen opnemen. Het eiland heeft een bevolking van ongeveer 140.000 en het asiel neemt elk jaar 8.000 dieren op, waarvan een derde honden. Het asiel werkt hard om de populatie dakloze dieren van het eiland onder controle te houden, maar gezien de obstakels waarmee ze worden geconfronteerd (een eindig aantal huizen dat in staat is om te adopteren, de moeilijkheden waarmee huurders worden geconfronteerd bij het proberen te adopteren), vroeg het asielpersoneel zich af wat MHS zou kunnen doen om de onbalans aan te pakken. Het antwoord? Wings of Aloha werd geboren in 2012 en MHS heeft sindsdien honderden honden verscheept naar partneropvangcentra op het vasteland.
Toen Wings werd gelanceerd, was Bryant de ontwikkelingsdirecteur van het asiel. Voordat ze naar Maui verhuisde, had ze een reddingsorganisatie in Oregon geleid, waarbij ze vaak tot 40 honden tegelijk uit asielen haalde als hun leven in gevaar was. Het verplaatsen van grote aantallen honden deed haar niet verbleken. De kosten hiervan vormden echter een obstakel. Gevoed door donor moneWings of Aloha begon met het kopen van vliegtickets en kratten om de honden te vervoeren, waarbij hij ook betaalde om de kratten terug te brengen, wat goedkoper bleek te zijn dan het kopen van nieuwe.
Hoe COVID-19 het programma beïnvloedde
Sinds de COVID-19-pandemie is het programma echter veranderd: vanwege luchtvaartbeperkingen, waaronder sommige luchtvaartmaatschappijen die huisdieren niet toestaan om te vliegen of het aantal dieren beperken dat op een enkele vlucht is toegestaan, is er een grondiger proces betrokken bij het vervoeren van MHS-honden. In 2022 stuurde MHS echter nog steeds meer dan 600 dieren door het programma en kan het nog steeds mensen helpen die geïnteresseerd zijn in het adopteren van een huisdier om dat huisdier naar huis te vervoeren. Ga naar mauihumanesociety.org voor meer informatie.
Rebecca Wallick, was lange tijd bijdragende redacteur voor De Schors tijdschrift en gepensioneerd familierechtadvocaat, ze woont met twee honden en loopt bergpaden bij elke gelegenheid.