Op 21 mei 2013 scheurde een EF-5 tornado een 14-mijlspad door Moore, Oklahoma, een buitenwijk van Oklahoma City, waarbij 24 doden en 12.000 huizen werden vernietigd. De geschatte kosten van de schade bedroegen 2 miljard dollar.
Barbara Garcia en haar hond Bowser behoorden tot degenen die op het pad van de tornado zaten. Samen schuilden ze in een kleine binnenbadkamer van hun huis, maar ineens viel de stroom uit en Barbara en Bowser werden opgetild en rondgegooid toen het huis aan stukken werd gescheurd. In slechts enkele seconden werd Barbara’s huis van vijfenveertig jaar verwoest en Bowser was vermist.
Hoe vaak ze ook belde, Bowser verscheen niet en Barbara dacht dat haar kostbare Schnauzer verloren was gegaan onder het puin.
Een wonder live on air
Na de storm sprak de bejaarde hondenmoeder met Anna Werner van CBS News voor wat vroeger het huis van haar en Bowser was.
“Ik schreeuwde om mijn hondje, maar hij kwam niet, dus ik weet dat hij hier ergens is,” zei Barbara, gebarend naar het wrak.
Naarmate het interview vorderde, waren sirenes en helikopters op de achtergrond te horen, maar het was de kreet van iemand buiten de camera die de aandacht trok. Iemand had Bowser in het puin gespot. Barbara ging meteen bowser uit de puinhoop halen om daar in veiligheid te komen op live nationale verslaggeving!
GERELATEERD: Nadat de hond is begraven door Tornado, gebeurt het ongelooflijke
“Alle andere dingen… weet je, één voor één kunnen ze worden vervangen,” zei Barbara. “Veel was niet eens belangrijk, maar ik kon hem niet vervangen.”
Barbara had geen verzekering en haar huis was verwoest, maar zij en Bowser waren samen. En ze weet dat iemand hun hand op haar en Bowser beiden had.
“God spaarde mij en Hij spaarde hem. Ik had een gebed, weet je, ‘God, zorg voor ons’, en dat deed Hij,” vertelde Barbara.
De goedheid van anderen
Bij het zien van dit stuk op CBS News voelde Erin DeRuggiero uit Minneapolis, MN, zich gedwongen om Barbara en Bowser te helpen en een GoFundMe-campagne op te zetten om hen te helpen herstellen. Tegen het einde van de inzamelingsactie ontving de pagina 1.600 donaties voor een totaal van slechts $ 74.000.
“Ook al heb ik verloren, ik heb zoveel gewonnen”, zei ze in een vervolginterview met CBS. “Dit heeft me laten zien hoeveel goede, goede mensen er zijn.”
Dankzij die goede mensen kon Barbara haar plan om haar Moore-eigendom te herbouwen tot leven zien komen. In november van datzelfde jaar vestigden zij en Bowser zich in hun nieuwe huis nadat ze sinds de tornado bij haar dochter waren gebleven.
Nog een klap, maar hoop leeft voort
Op 26 december 2013, slechts zeven maanden na de tornado, bracht Erin GoFundMe-volgers op de hoogte van triest nieuws.
“Barbara’s geliefde Bowser is vanochtend overleden na een beroerte”, vertelde Erin. “Hij had na de tornado medicatie gekregen vanwege vochtophoping in zijn longen en het ging goed, ondanks alles wat hij had meegemaakt.”
Hoewel Bowser weg was, droeg Barbara altijd haar liefde en herinneringen aan de goede jongen met zich mee. En om een opmerkelijke hond te eren, toen ze zes maanden later een theekopje schnauzer adopteerde, noemde Barbara haar nieuwe pup BJ, een afkorting voor Bowser Junior.
GERELATEERD: Pitbull-puppy nauwelijks levend gevonden in tornadopuin redt nu levens
Bekijk hieronder het moment waarop Barbara Bowser ontdekte in het puin.
Feature Afbeelding: CBS News /YouTube