Al duizenden jaren zijn honden meer dan alleen huisdieren; Ze zijn onze trouwe vrienden geweest. Maar het is pas sinds kort dat wetenschappers echt zijn begonnen te onderzoeken hoe slim honden eigenlijk zijn.
Neem bijvoorbeeld John Pilley en zijn hond Chaser. John, een gepensioneerde professor in de psychologie, ziet Chaser niet alleen als een huisdier, maar ook als een deel van zijn familie. Hij heeft haar jarenlang lesgegeven, net zoals je een jong kind zou onderwijzen, en de resultaten zijn verbluffend. Chaser is geen gewone hond; Ze kent de namen van meer dan duizend speeltjes. Ja, dat klopt – meer dan duizend!
Het leren van Chaser gaat niet alleen over het onthouden van woorden; Ze begrijpt ze op een manier waarvan we vroeger dachten dat alleen mensen dat konden. Ze kan woorden verbinden met daden en zelfs zinnen bedenken, net zoals een tweejarig kind dat zou doen.
Dit is niet alleen een leuke truc. Wetenschappers zoals Dr. Brian Hare van Duke University zeggen dat Chaser ons laat zien dat honden kunnen denken en leren op manieren die we ons niet hadden kunnen voorstellen. Ze kunnen zelfs gebaren als wijzen begrijpen, iets wat zelfs onze naaste dierlijke verwanten, de bonobo’s, niet kunnen.
Een andere wetenschapper, Dr. Greg Burns, heeft hersenscans gebruikt om te laten zien hoe honden reageren op de geur van hun baasjes in vergelijking met vreemden. Het blijkt dat het deel van hun hersenen dat hen een gelukkig gevoel geeft, veel meer oplicht als ze hun baasje ruiken. Dit betekent dat ze echt van ons houden, niet alleen omdat we ze te eten geven, maar ook omdat ze oprecht om ons geven.
Al deze ontdekkingen zijn opwindend omdat ze ons laten zien dat honden niet zomaar eenvoudige dieren zijn; Ze hebben een rijk emotioneel en intellectueel leven. Ze begrijpen en voelen meer dan we ze vroeger gaven.
Wat dit allemaal betekent, is dat onze honden niet alleen huisdieren zijn. Ze zijn slim, ze zijn in staat om lief te hebben en ze maken echt deel uit van onze families. Verhalen zoals die van Chaser zetten ons aan het denken over hoe we beter contact kunnen maken met onze honden en hen kunnen helpen hun volledige potentieel te bereiken. Dus de volgende keer dat je naar je hond kijkt, onthoud dan dat er veel gebeurt in hun harige hoofd. Ze wachten niet alleen op een traktatie; Ze zijn misschien gewoon klaar om iets nieuws met je te leren.