We hebben het nu 2-3 jaar bekeken – de covid-pups (zoals covid-kinderen) – het was een uitdaging en veel van deze honden hebben sociale interactie verloren en vertonen veel angst met menselijke interactie. Als fokker zie ik dit over de hele linie bij niet alleen het grote publiek, maar ook bij onze eigen pups, zoals mensen aan ons rapporteren. En van vrienden die in die periode pups kregen. Op het eerste gezicht lijkt uw huisdier misschien een volkomen normale adolescente jonge hond – gelukkig en gezond en groeiend. Toch kunnen ze een van de lawines zijn van ongeveer 3 miljoen Amerikaanse huisdieren die zijn gekocht of geadopteerd om het leven van mensen op te fleuren tijdens het hoogtepunt van de Covid-19-pandemie. We hadden velen gaan hier uit op Eindeloze Mt. Labradors.
Maar wanneer het huisdier wordt benaderd door een vreemde hond of dier – of wordt blootgesteld aan een nieuwe omgeving, is het niet zo zorgeloos als ze gewoonlijk is. Soms reageert hij/zij in angst, of paniek. Zelfs naar de dierenarts gaan kan stressvoller zijn dan ooit voor zowel haar als de eigenaar.
Deze situatie is helaas normaal. In plaats daarvan is ze een van een onbekend aantal honden die nu, en voor altijd meer, ‘producten van de pandemie’ zijn. Terwijl ze zich in de kritieke vormende weken van het vroege leven bevonden, vooral als je een puppy kreeg, vooral in 2020, werden het gedrag en de socialisatie van deze “Generatie P” van honden in verschillende mate beïnvloed door hun gebrek aan normaal contact en ervaringen tijdens de lange maanden van quarantaine-isolatie.
“De eerste drie maanden van het leven van een puppy zijn uiterst belangrijk voor zijn sociale ontwikkeling,” zei Dr. Christopher Lea, assistent-klinisch professor in de afdeling Klinische Wetenschappen aan het College of Veterinary Medicine van Auburn University. “Primaire socialisatie vindt plaats tijdens de eerste drie tot zes weken met de nestgenoten van een puppy. Dan is er een secundaire periode van ontwikkeling van zes tot 12 weken. Dit is wanneer een puppy leert omgaan met mensen.”
Cat Clutton, een gecertificeerde hondentrainer en oprichter van ReKalibratedK9 Dog Training Services in Opelika, Alabama, zei dat deze vroege periode van drie maanden van cruciaal belang is voor de levenslange gedragspatronen van een hond.
“Gedurende dit tijdsbestek leren puppy’s hoe ze zich op de juiste manier kunnen binden en sociaal kunnen communiceren met zowel andere honden als mensen, en hoe ze moeten omgaan met en reageren op verschillende omgevingen,” zei Clutton. “Simpel gezegd, honden die in deze periode niet goed worden blootgesteld aan een verscheidenheid aan individuen, objecten, bezienswaardigheden, geluiden, geuren en omgevingen, kunnen altijd bang zijn voor sommige van diezelfde dingen.”
Veel van de pups van “Generation P” hadden weinig of geen van de ervaringen en contacten die Lea en Clutton beschrijven. In plaats daarvan werden hun eerste maanden grotendeels doorgebracht in het gezelschap van hun eigenaren en misschien met oudere honden in hun huishouden. Om het nog erger te maken, was een groter dan normaal aantal pandemische hondenadopties voor nieuwe eigenaren meer kans om beginnende fouten te maken met het correct socialiseren van puppy’s, zelfs in een normale omgeving. Dit produceerde een perfecte storm van slechte omstandigheden op een kritiek moment in de ontwikkelingsfasen van deze honden.
Zelfs in het geval van ervaren eigenaren die verantwoordelijk handelen tijdens pandemische isolatie – het vermijden van drukte, bijeenkomsten en uitstapjes in hondenparken, terwijl ze over het algemeen zo asociaal mogelijk zijn – dan zijn veel van hun honden ook asociaal geworden – vooral met de 6-voetregel waarbij mensen hun hond terugtrokken van mensen – misschien communiceren ze dat ze gevaarlijk zijn. En natuurlijk pikken honden ook op als hun baasje nerveus is!
Hoewel deze honden ’tieners’ meer kans hebben dan normaal om gedragsproblemen te hebben met het socialiseren met vreemde mensen, plaatsen en andere honden, is het grootste probleem dat zowel trainers als dierenartsen tot nu toe melden, te wijten aan verlatingsangst. Naarmate de COVID-19-situatie verbetert, beginnen hondenbezitters die al maanden aan huis gebonden zijn, steeds vaker weer aan het werk en naar school te gaan. Plotseling vervelen honden die hun hele jonge leven constant menselijk gezelschap hebben gehad, zich een groot deel van de dag en alleen. (Jayne Hart)
“We zien een opleving van huisdieren die problemen hebben met scheiding als eigenaren terugkeren naar hun normale schema’s,” zei Dr. William “Blue” Brawner, eigenaar van PetVet Animal Health Center in Auburn, Alabama. “Dit zijn honden die nog nooit de hele dag alleen zijn gelaten. Tot nu toe gaat het goed. Maar naarmate veel eigenaren terugkeren naar normale routines, zien we meer honden die moeite hebben om zich daaraan aan te passen.
“Dit is een grote, omdat de meeste COVID-19-huisdieren blij waren dat hun eigenaren de hele dag thuis bleven,” merkte hij op. “Het verstoren van dit patroon kan destructief gedrag veroorzaken, en destructief gedrag is een belangrijke reden waarom mensen hun huisdieren afstaan aan eenNimal-schuilplaatsen.”
Hoe eerder eigenaren zich realiseren dat hun honden hulp nodig hebben en handelen om het te krijgen, hoe beter de waarschijnlijke uitkomst.
Er is hoop: met geduld en consistentie kunnen ze worden getraind. En Lea, Brawner en Clutton zijn allemaal optimistisch dat de meeste gewetensvolle eigenaren bereid zullen zijn om hun huisdieren de hulp te geven die ze nodig hebben.
Tips voor pandemische pupbezitters:
Houd een regelmatige routine aan: Zelfs als u nog steeds vanuit huis werkt, moet u een regelmatig schema opstellen voor de dagelijkse activiteiten van uw hond. Probeer voeding, wandelingen en spelen elke dag op dezelfde tijden in te stellen volgens een schema dat werkt, of je nu thuis bent of weer op het werk.
Gebruik een krat
Als je dat nog niet hebt gedaan, begin dan met benchtraining om een veilige optie te bieden om je hond voor korte periodes alleen te laten. Gebruik een krat nooit als straf. Begin in plaats daarvan met het geven van maaltijden, traktaties en speelgoed in de bench aan uw hond, waarbij u de deur altijd open laat zodat de hond zich niet opgesloten voelt. Al snel wordt de bench de veilige plek van uw hond.
Forceer het probleem niet
Het nemen van een volwassen hond die bang is of niet zeker weet hoe hij zich op de juiste manier moet gedragen met andere honden en mensen en hen dwingt tot interacties zonder de juiste stappen te nemen, zal het probleem waarschijnlijk veel erger maken. Dit geldt ook voor de degelijkheid van het milieu: het “overspoelen” van een hond door hem in ongemakkelijke omgevingen te dwingen, zal zijn gevoelens over die ruimtes niet veranderen.
Zoek professionele training
Honden die zich ongemakkelijk voelen bij onbekende omgevingen, mensen of andere honden na de leeftijd van ongeveer vijf maanden hebben trainingsplannen nodig die tegenconditionering omvatten in plaats van alleen eenvoudige socialisatie of blootstelling. Contraconditionering houdt in dat wordt geprobeerd de emotionele reactie van een hond op een trigger te veranderen, waardoor het beter past bij honden die al negatieve associaties met bepaalde ervaringen hebben ontwikkeld.
Vraag of uw dierenkliniek een ‘angstvrije’ praktijk is
Veel dierenartsen zijn tegenwoordig getraind in “angstvrije” technieken als het gaat om het omgaan met nerveuze huisdierpatiënten. Honden en katten kunnen de dierenkliniek bezoeken om het kantoor te verkennen, traktaties van het personeel te krijgen en over het algemeen vertrouwd te raken met de mensen en plaats zonder het trauma van de behandeling. (Austin American Statesman, tijdschrift, 2121)
Een creatieve aanpak kan nog steeds de voordelen van socialisatie bieden, terwijl ook aanbevelingen voor sociale afstand worden gevolgd.
Tips voor het socialiseren van honden in een sociaal verre wereld:
De volgende activiteiten zullen eigenaren van gezelschapsdieren helpen bij het socialiseren van honden tijdens COVID-19 en helpen hun dieren voor te bereiden op het leven wanneer fysieke afstand niet de norm is. Tijdens dit proces is het belangrijk dat eigenaren van gezelschapsdieren betrokkenheid belonen met lof, spel en traktaties om een positieve ervaring te creëren, die huisdieren aanmoedigt om van nieuwe ervaringen te genieten zonder angstig of agressief te worden.
Maak een wandeling: Dit biedt mogelijkheden voor blootstelling aan een verscheidenheid aan nieuwe stimuli en ervaringen. Net als bij andere leden van uw gezin, moet u ervoor zorgen dat u ten minste 6 voet afstand houdt van andere mensen en andere honden.
Maak een autoritje: Korte, consistente ritten laten huisdieren wennen aan het reizen in een auto.
Laat honden binnenshuis verkennen: Laat ze een verscheidenheid aan speelgoed of gewone huisvoorwerpen inspecteren. Zorg ervoor dat u toezicht houdt op hen, zodat er geen verwondingen, kauwen of inname optreedt.
Bereid je voor op veterinaire bezoeken: Laat honden wennen aan verschillende soorten handelingen, zoals spelen met hun poten, staart of oren. Dit zal helpen om ze klaar te maken voor nagelknippen, thermometers, medicatie en andere examenactiviteiten.
Laat mensen ook op een sociaal afstandelijke manier naar buiten komen en misschien de hond een traktatie brengen of interactie hebben met de hond terwijl ze afstand houden van de mensen. Doggy day care, als dat een mogelijkheid is, kan honden ook helpen om met andere mensen en honden om te gaan.
Zie het als een mens die dagelijks of wekelijks paniekaanvallen heeft. Dat is ook zorgelijk bij honden. Een dierenarts kan misschien ook helpen met een anti-angst medicijn (voor de hond, niet voor de mensen).-Donna Stanley, Endless Mt. Labradors. Auteursrecht 2021. Alle afbeeldingen en tekst kunnen alleen worden gebruikt met toestemming van Donna Stanley.