Thuis is niet alleen een plek, maar ook een gevoel.” Deze waarheid resoneert diep in het verhaal van een kleine straathond in India, die niet alleen onderdak vond, maar ook een gevoel van verbondenheid met een stel. Jalebi, genoemd naar de zoete Indiase traktatie, stond voor enorme uitdagingen op de barre straten, maar haar leven werd getransformeerd door de vriendelijkheid van die eens vreemden, nu haar stel. Dit is hun verhaal.
Snijwonden en beten
Het echtpaar was voor een jaar naar India gekomen. Tijdens hun regelmatige ochtendwandelingen stuitten ze op Jalebi die zich onder een auto verstopte en probeerde te ontsnappen aan andere straathonden die haar pestten.“Ze kwam net opdagen… zittend onder een auto,”. Deze honden mochten haar niet en ze werd vaak bovenop auto’s gezien, in een poging veilig te blijven. Ze kreeg veel snijwonden en beten van deze gevechten, en het paar zou haar wonden verzorgen met antibiotica.
Jalebi’s eenzaamheid raakte een snaar bij de familie. In tegenstelling tot andere straathonden, Jalebi “Had die eenzaamheid,” en haar opwinding bij hun terugkeer was onmiskenbaar: “Ze werd gewoon zo opgewonden elke keer als we thuiskwamen.” Naarmate de winter naderde, was de band van de familie met Jalebi diepgaand verdiept. Ze besloten hun poorten voor haar te openen en vanaf dat moment koos Jalebi hun huis als haar toevluchtsoord. “Ze heeft net besloten dat ze bij ons thuis zou gaan wonen,” ze deelden.
Het was niet gemakkelijk
Hun tijd in India eindigde echter en het gezin stond voor de uitdaging om Jalebi naar Australië te brengen, gecompliceerd door de risicovolle rabiësstatus van India. “We konden niet van haar afkomen. We wonen in Australië, en toen we India in januari verlieten, duurde het nog een maand of twee voordat Jalebi India mocht verlaten vanwege de bloedtesten tegen hondsdolheid.” vertelden ze.
De volgende stap was een tijdelijk verblijf in Delhi. “Ik was die dag zo overstuur dat we haar naar Delhi brachten om haar bij de homestay af te zetten,” ze deelden. Om te voldoen aan de Australische regels voor de invoer van huisdieren, bracht Jalebi vervolgens zes maanden door in Frankrijk onder de hoede van ‘een geweldige dame’. Dit was nodig om haar status te veranderen van een hoog naar een laag risico op hondsdolheid. De familie wachtte met spanning op het moment dat ze herenigd konden worden.
Quarantaine situatie
Vanwege volledige quarantainefaciliteiten in Australië ging Jalebi eerst naar Nieuw-Zeeland. “De quarantaine was zo volgeboekt dat we besloten haar naar Nieuw-Zeeland te halen,” waar ze een quarantaine van 10 dagen voltooide. Hun weerzien was gevuld met emotie en vreugde. “Zodra ze me zag, herkende ze me en smeekte ze en ze deed een soort zeurderige rouw alsof ze huilde of me uitschold omdat ik haar zo lang had verlaten.”
Jalebi woont nu met het gezin in Nieuw-Zeeland en heeft rust gevonden, hoewel ze nog steeds tekenen van haar moeilijke verleden vertoont. De kosten van de reis, ongeveer $ 15.000, tonen hun toewijding, maar zoals ze het zeggen: “Het was het waard… We voelen ons gewoon zo gelukkig dat ze ons heeft gekozen en in ons leven is gekomen.” Het stel is van plan om in juni samen met Jalebi terug te verhuizen naar Melbourne, Australië.