Als oude eigenaar van een Pitbull heb ik een scala aan reacties gekregen, variërend van absolute bewondering tot onnodige angst. Veel van het stigma rond pitbulls komt voort uit mythes en desinformatie die in de loop van de tijd in stand zijn gehouden. Vandaag ontkracht ik vijf van de grootste mythes over pitbulls om de waarheid over deze fantastische metgezellen te benadrukken.
Mythe 1: Alle pitbulls zijn gevaarlijk en agressief
Een van de meest voorkomende mythes is dat alle pitbulls inherent gewelddadig en agressief zijn. Dit is echter een grove oversimplificatie. Pitbulls zijn, net als alle andere honden, producten van hun omgeving en opvoeding. Agressie is geen rasspecifieke eigenschap, maar het kan een hondspecifiek probleem zijn, vaak gekoppeld aan een gebrek aan socialisatie, training of, helaas, misbruik. Veel pitbulls zijn ongelooflijk liefdevol, zachtaardig en geweldig met gezinnen. De American Temperament Test Society, die een uniform nationaal programma van temperamenttests voor honden biedt, scoort pitbulls consequent onder de hoogste in temperament.
Mythe 2: Pitbulls hebben “Locking Jaws”
Een andere vaak in stand gehouden mythe is dat pitbulls een uniek mechanisme bezitten waarmee hun kaken zich kunnen “vergrendelen” op hun slachtoffers. Dit is wetenschappelijk ongegrond. Dr. I. Lehr Brisbin, een vooraanstaand expert en onderzoeker aan de Universiteit van Georgia, heeft verklaard: “De weinige studies die zijn uitgevoerd naar de structuur van de schedels, kaken en tanden van pitbulls tonen aan dat, in verhouding tot hun grootte, hun kaakstructuur en dus de afgeleide functionele morfologie, niet anders is dan die van elk hondenras.”
Mythe 3: Pitbulls zijn niet goed met kinderen
In tegenstelling tot het populaire geloof dat pitbulls niet geschikt zijn voor gezinnen met kinderen, stonden ze historisch bekend als “oppashonden” vanwege hun beschermende aard en vriendelijkheid jegens kinderen. Pitbulls zijn ongelooflijk geduldig en zijn geweldige huisdieren als ze correct zijn gesocialiseerd. Zoals bij elk ras, is het altijd cruciaal om toezicht te houden op interacties tussen huisdieren en jonge kinderen om de veiligheid voor iedereen te garanderen.
Mythe 4: Pitbulls zijn alleen goed om te vechten
Dit kan niet verder van de waarheid zijn. Hoewel het een ongelukkige realiteit is dat sommige pitbulls worden gefokt en mishandeld voor illegale hondengevechten, is dit niet waar het ras voor is gemaakt. Pitbulls kunnen uitblinken in verschillende activiteiten zoals behendigheidstraining, zoek- en reddingsacties, therapiewerk en zelfs Hollywood! Pitbulls, zoals elk ras, gedijen wanneer ze een baan krijgen om te doen en houden ervan om hun mensen te behagen.
Mythe 5: Het zit allemaal in hoe ze worden opgevoed
Hoewel de opvoeding van een hond een aanzienlijke invloed heeft op zijn gedrag, is dit gezegde gebruikt als een excuus om het aantal pitbulls over het hoofd te zien dat met succes wordt gerehabiliteerd en herplaatst nadat ze uit gewelddadige of nalatige situaties zijn gekomen. Deze mythe kan helaas voorkomen dat veel prachtige pitbulls hun eeuwige thuis vinden. Het verleden van een hond dicteert niet noodzakelijkerwijs zijn toekomst, en veel pitbulls zijn ondanks hun ruwe begin een gelukkig, vredig leven gaan leiden.
Kortom, de misvattingen rond pitbulls zijn schadelijk voor het ras en kunnen leiden tot angst, rasspecifieke wetgeving en zelfs de onnodige euthanasie van onschuldige honden. Als trotse pitbull-eigenaar kan ik getuigen van de liefde, loyaliteit en vreugde die deze honden in ons leven brengen. In plaats van te geloven in mythes en stereotypen, moedig ik iedereen aan om een open geest te houden, hun onderzoek te doen en misschien zelfs wat tijd door te brengen met een pitbull. Je zult misschien verrast zijn door de lieve, aanhankelijke hond die je achter de mythen vindt.