In een buitenwijk van Buffalo, New York, beleefde Tony Cavallaro een schokkende ontmoeting met wetshandhavers in zijn huis. Officieren arriveerden met een bevelschrift en gingen verder met het in beslag nemen van zijn 12-voet, 750-pond alligator genaamd Albert. Cavallaro, die al meer dan drie decennia zijn huis deelt met Albert, uitte zijn verdriet over de gebeurtenis en vergeleek zijn behandeling met die van een terrorist. Cavallaro’s band met Albert gaat diep; hij verwierf de alligator als twee maanden oud van een reptielenshow in Ohio en beschouwt hem sindsdien als een dier met emotionele steun. In de loop der jaren heeft Cavallaro aanzienlijk geïnvesteerd in het welzijn van Albert, waaronder een aangepaste toevoeging van $ 120,000 aan zijn huis met een ingegraven zwembad voor de alligator.
Afbeelding/verhaal Bron Credit: WIVBTV via YouTube-video
Een wijziging in de voorschriften van het New York State Department of Environmental Conservation (DEC) in 2020, met betrekking tot het bezit van gevaarlijke dieren, leidde echter tot complicaties voor Cavallaro. Nadat zijn licentie in 2021 was verlopen, en ondanks zijn pogingen om deze te verlengen te midden van verwarring over de nieuwe regelgeving, merkte Cavallaro dat hij de bijgewerkte regels overtrad. De DEC beweert dat Cavallaro er niet voor heeft gezorgd dat Albert geen gevaar vormde voor het publiek of in contact kwam met mensen, wat leidde tot de verwijdering van de alligator.
Afbeelding/verhaal Bron Credit: WIVBTV via YouTube-video
Cavallaro betwist de beweringen van de DEC over de gezondheidsproblemen van Albert en de omstandigheden waaronder hij de alligator hield. Hij stelt dat Albert, die geniet van een dieet aangevuld met vitamines, niet blind is en ook niet lijdt aan complicaties aan de wervelkolom, zoals wordt beweerd. Vrienden en aanhangers van Cavallaro hebben zich om hem heen verzameld, met acties variërend van een Change.org petitie met bijna 20.000 handtekeningen tot “Free Albert”-merchandise en een speciaal lied. Cavallaro blijft vastbesloten om te vechten voor de terugkeer van Albert, waarbij hij aandringt op het zachtaardige karakter van de alligator en zijn onvervangbare rol als onderdeel van de familie.
Afbeelding/verhaal Bron Credit: WIVBTV via YouTube-video
Terwijl de zaak zich ontvouwt, heeft Cavallaro juridische bijstand ingeroepen, hoewel er geen datum voor de rechtbank is vastgesteld. Ondertussen evalueert de DEC bewijsmateriaal en overlegt het met dierenartsen om de volgende stappen te bepalen, waardoor de toekomst van Albert onzeker blijft.
Klik op de onderstaande video om dit ongelooflijke verhaal te bekijken!