Doofheid en leeftijdsgebonden gehoorverlies bij honden (presbycusis) komt vaak voor. Hoewel we geen exacte cijfers hebben, zullen de meeste ervaren dierenartsen u vertellen dat de meerderheid van de honden ouder dan 10 jaar een gehoortekort lijkt te ontwikkelen naarmate ze ouder worden. In feite zeggen veel dierenartsen dat leeftijdsgebonden doofheid een van de meest voorkomende geriatrische veranderingen bij honden is.
De meest voorkomende symptomen van gehoorverlies en doofheid bij honden zijn
- verminderde reactie op spraak- of clickeropdrachten
- schrikt gemakkelijk (vooral na het slapen)
- moeite om te ontwaken
- onvermogen om geluiden te lokaliseren of te volgen
- desoriëntatie en onoplettendheid
Jonge honden met gehoorstoornissen kunnen vocaler zijn en agressiever spelen.
Gehoorverlies bij honden door chronische oorinfecties
Bij honden met chronische oorontstekingen kunnen hoofdschudden, krabben en wrijven over de oren, oorafscheiding, roodheid en zwelling en hoofdkanteling of struikelen worden waargenomen.
Chronische oorinfecties zijn misschien wel de meest voorkomende oorzaak van gehoorverlies bij oudere honden. Veel honden lijden aan aanhoudende, zelfs levenslange, otitis externa en media (buiten- en middenoorinfecties), die uiteindelijk permanente schade veroorzaken aan de anatomische structuren die het gehoor verbeteren. We speculeren dat dit type verworven gehoorverlies vergelijkbaar kan zijn met menselijk leeftijdsgebonden gehoorverlies, met een geleidelijke afname van de gevoeligheid voor frequenties en volume in de loop van de tijd.
Gehoorverlies bij honden erfelijke aandoening
Gehoorverlies bij honden is vaak een erfelijke aandoening, misschien een nauwe runner-up van complicaties van chronische oorinfecties. Bij veel honden kan aangeboren doofheid gerelateerd zijn aan vachtkleur (pigment-geassocieerde doofheid), met name de dominante merle- of dapple-kleurgenen. Vaak geassocieerd met kleur-geassocieerde doofheid zijn rassen zoals:
- Collies
- Teckels
- Duitse Doggen
- Shetland Herdershonden
Studies hebben aangetoond dat bijna 5% van de merlehonden doof was in een of beide oren.
Van Australian Shepherds en andere rassen is gedocumenteerd dat ze lijden aan ‘witte haardoofheid’. In feite wordt witte kleuring op en rond het oor geassocieerd met doofheid bij veel hondenrassen, hoewel deze eigenschap geen garantie is voor gehoorverlies.
Andere rassen waarvan wordt gemeld dat ze een hogere incidentie van doofheid hebben, zijn onder meer:
- Dalmatiërs
- Russell Terriers (gewoonlijk aangeduid als Jack Russel Terriers)
- Australische herdershonden
- Bull Terriërs
- Engelse Setters
Merk op dat elke hond aangeboren doofheid kan hebben en de onderzoekers hebben ten minste 104 rassen met erfelijke doofheid geïdentificeerd. Het is een veel voorkomende mythe dat honden met twee verschillende oogkleuren (heterochromie) een hogere incidentie van doofheid hebben, maar onderzoek toont aan dat dat niet het geval is.
Hondendisfunctie syndroom
Bij elke hond die symptomen ervaart die consistent zijn met gehoorverlies, gebrek aan aandacht of motivatie, lethargie of verlies van training (inclusief zindelijkheid), moeten we vervolgens haar cognitieve vaardigheden beoordelen. In de loop der jaren ben ik in verschillende gevallen voor de gek gehouden door cognitieve achteruitgang en heb ik geleerd om eerst de grote ziekten uit te sluiten en vervolgens de mentale status van een afnemende hond zorgvuldig te analyseren.
Cognitief disfunctiesyndroom (CDS) bij honden treft ongeveer 14% tot 35% van alle honden en treft meestal ouder dan 9 jaar. Gesteriliseerde vrouwtjes worden vaker gediagnosticeerd met CDS en de aandoening lijkt sneller te vorderen bij gecastreerde mannen, wat suggereert dat bepaalde hormonen ook betrokken kunnen zijn.
De klinische symptomen van CDS kunnen vergelijkbaar zijn met die van gehoorverlies, waardoor een nauwkeurige diagnose uitdagender wordt, maar nog belangrijker in termen van prognose. CDS vordert vaak totdat een hond niet in staat is om normaal te functioneren en haar kwaliteit van leven ernstig wordt aangetast, terwijl gehoorverlies kan worden opgevangen met eenvoudige veranderingen in levensstijl en omgeving.
Mijn checklist voor veel voorkomende CDS-symptomen:
- Heb je doelloos ronddwalen, staren in de ruimte of algemene verwarring opgemerkt?
- Verlies van zindelijkheidstraining, met name gelijktijdig ongepast urineren en poepen?
- Slapen en wakker worden op ongewone tijden?
- Prikkelbaarheid, verminderde interactie of terugtrekking?
- Reageer je niet op bekende commando’s of vocale signalen, zelfs als je zeker weet dat ze je hoort?
- Verlies van eetlust?
- Overmatige of ongebruikelijke vocalisatie?
Om gehoorverlies bij honden definitief te diagnosticeren, moet uw hond worden doorverwezen naar een specialist voor een evaluatie van de auditieve evoked potentials (BAER) van de hersenstam. Deze test zoekt naar hersenrespons wanneer geluiden worden afgespeeld.
Zijn thier hoortoestellen voor honden?
Hoewel hoortoestellen in het verleden zijn ontwikkeld voor honden die lijden aan leeftijdsgebonden gehoorverlies, is de realiteit dat geen van deze apparaten economisch of praktisch is. Jaren geleden probeerden onderzoekers hoortoestellen te ontwikkelen die in de oren konden worden gedragen en aan hun halsbanden konden worden verankerd, maar ontdekten dat maar weinig honden ze goed verdroegen. Andere onderzoekers probeerden de hoortoestellen in bot te verankeren, maar ook dat pakte slecht uit. Hoewel cochleaire implantaten haalbaar zijn, zijn er geen ontwikkeld voor honden. Indien mogelijk schatten experts dat een cochleair oorimplantaat voor honden ongeveer $ 25.000 tot $ 35.000 zou kosten.
Hoe een hond met gehoorverlies te helpen
Voor honden met gehoorverlies of doofheid zijn levensstijl en milieu-accommodaties de beste behandeling. Getroffen honden kunnen handsignaalcommando’s worden geleerd. Bovendien worden veel honden zeer gevoelig voor trillingen en kunnen ze worden getraind om te reageren op het tikken op de vloer of andere resonerende objecten.
Honden met gehoorverlies lijken zich ook te concentreren op gezichtsuitdrukkingen en gebaren om aanwijzingen te krijgen over wat je zegt. Het onderhouden van oogcontact is een essentiële sleutel tot communicatie.
Ik heb ook succes gehad met het proberen van verschillende soorten fluitjes (hoge en lage frequenties), het verhogen van je volume bij het geven van commando’s (“CHEESE!”), en zelfs reageren op zaklampen. Ik heb ooit een klant haar hond laten trainen in verschillende kleuren lichten (rood was eten, groen was lopen en blauw was “kom hier”).
Als u een hond heeft die gehoorverlies heeft, volg dan deze tips:
- Blijf uit de buurt van verkeer of andere potentieel gevaarlijke situaties waarin het onvermogen om een bedreiging te horen schadelijk kan zijn.
- Omheinde tuinen, aangelijnde wandelingen en spelen met bekende honden en mensen is belangrijk om ze veilig te houden.
- Ik ben ook een fan van het plaatsen van een “medische waarschuwing” halsband tag die uw hond identificeert als doof.
- Sommige hondenbezitters plaatsen een bel op de halsband van hun huisdier om ze te helpen vinden wanneer ze niet langer kunnen reageren op “Kom hier! Kaas!”