Zoals je zult zien, van de rijksten tot de armsten en alles daartussenin, was de Pitbull in Amerika de hond voor kinderen.
SeventyFour / iStock
Ondanks hun (oneerlijke) reputatie als gevaarlijk, werden pitbulls ooit beschouwd als enkele van de meest geliefde honden in de Verenigde Staten en Engeland. Tijdens het eerste deel van de 20e eeuw gaven gezinnen die honden zochten om ze veilig te houden de voorkeur aan pitbulls omdat ze als zeer betrouwbaar, beschermend en loyaal werden beschouwd.
Maar hoewel pitbulls worden aangeduid als ‘nanny dogs’, werden ze oorspronkelijk niet gefokt om voor kinderen te zorgen of ooit officieel als zodanig geclassificeerd. Zoals veel werkhonden werden pitbulls oorspronkelijk gefokt en getraind voor de jacht. Dus, waar komt de bijnaam nanny dog vandaan?
Wat is een Nanny Dog?
Een oppashond is een hond die geweldig is met kinderen – zachtaardig, vergevingsgezind, aanhankelijk en waakzaam. Hoewel er geen officiële aanduiding “nanny dog” is, worden bepaalde hondenrassen vaak als zodanig aangeduid vanwege hun temperament rond kinderen. Wanneer ze vanaf jonge leeftijd goed worden getraind en gesocialiseerd, zijn pitbulls uitstekende ‘oppashonden’ of ‘oppashonden’. Pitbulls houden van hun mensen, ongeacht hun leeftijd, en hebben een levenslust en spel die vooral kinderen kunnen waarderen.
Natuurlijk mag geen enkele hond (van welk ras dan ook) eigenlijk helemaal alleen worden gelaten om voor een kind te zorgen. Kinderen jonger dan vijf jaar zijn het grootste slachtoffer van hondenbeten, meestal niet uit agressie, maar omdat honden hun grenzen laten zien (hondenmoeders bijten hun puppy’s om hun gedrag te corrigeren).
De geschiedenis van pitbulls
Pitbulls werden oorspronkelijk niet gefokt voor oppashonden. Veel pitbullrassen werden gefokt voor de jacht in het 19e-eeuwse Engeland, Schotland en Ierland of, in het geval van Amerikaanse pitbullterriërs aan het einde van de 19e eeuw, voor gevechten (die, hoewel nog steeds beledigend, destijds lang niet zo wreed waren als nu).
Wat betekent “Pitbull” eigenlijk?
Het is belangrijk om te verduidelijken wat de term “Pitbull” eigenlijk betekent. Een “Pit Bull” is eigenlijk geen apart ras, maar eerder een overkoepelende term die verwijst naar een aantal verschillende rassen, waaronder de American Pit Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Staffordshire Bull Terrier, American Bully Dog en vele andere gemengde rassen.
Pitbulls als Nanny Dogs
Gedurende de 19e eeuw werden pitbulls steeds vaker gefokt als huisdieren – voornamelijk voor gezinnen in de arbeidersklasse. Dit was de tijd waarin pitbulls werden erkend voor hun “nanny dog” -kwaliteiten, waardoor ze ideaal waren in huizen met kinderen. In het eerste deel van de 20e eeuw waren pitbulls zo populair dat ze vaak in de media te zien waren, waaronder in de “Our Gang / Little Rascals” -films en de Buster Brown-strips. Beroemde figuren – waaronder Theodore Roosevelt, Helen Keller, Thomas Edison en Fred Astaire – waren in die tijd pitbull-eigenaren en -supporters. Tijdens WOI en WOII werden pitbulls zelfs gebruikt in advertenties als patriottische symbolen. En in de jaren 70 beschreef de Staffordshire Bull Terrier Club de liefde van het ras voor kinderen en noemde ze ‘verpleegsterhonden’.
Belasterende hondenrassen
Maar pitbulls begonnen in de tweede helft van de 20e eeuw in niet geringe mate te worden belasterd vanwege hun ongelukkige toename van hondengevechten, waardoor onverantwoordelijke fokkers hen mishandelden om wrede eigenschappen op te wekken.
De media hebben over het algemeen ook een lange geschiedenis van het belasteren van bepaalde hondenrassen om angst aan te wakkeren en sensationele verhalen te verkopen. Het is een fenomeen dat zich nauwelijks beperkt tot pitbulls; vóór pitbulls werden rottweilers gedemoniseerd en vóór rottweilers waren dobermanns het doelwit. Vóór Dobermanns werden Duitse herders gemolesteerd. Bepaalde rassen – rassen die we nu terecht als veilig beschouwen – worden lang als te venijnig en onvoorspelbaar beschouwd om in de buurt van mensen te zijn.
Zijn pitbulls veilig in de buurt van kinderen?
Net als elk ander ras zijn pitbulls veilig in de buurt van kinderen zolang een volwassene ze observeert. Pitbulls kunnen zich agressief gedragen wanneer ze gestrest zijn – nogmaals, net als elke andere hond – vooral als ze niet de juiste soort training of zorg hebben gehad. Kleine kinderen mogen nooit alleen en zonder toezicht worden gelaten met een hond. Een goede training en socialisatie zijn belangrijk voor elk ras.
Wat maakte Pitbulls geschikt voor de rol van babysitter?
Hoewel er geen bewijs is dat kinderen ooit helemaal alleen werden gelaten in de zorg van pitbulls, is wat hen geschikt maakte in huizen met kinderen vanwege hun aanpassingsvermogen. Pitbulls hebben een ongelooflijk beschermend instinct, waardoor ze perfect zijn voor het verzorgen van kinderen in hun gezins. Deze rassen worden ook wel “klittenbandhonden” genoemd omdat ze altijd in de buurt van hun mensen willen zijn. Ze zijn ook empathisch en in staat om angst te detecteren en comfort te bieden – een geweldige eigenschap bij elke babysitter – in de vorm van knuffelen of likken van hun mensen.
Wat zijn de mythes rond pitbulls als oppashonden?
Misschien wel de grootste mythe rond pitbulls is dat ze vaak mensen aanvallen. In werkelijkheid zijn pitbullaanvallen op mensen zeldzaam. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention veroorzaken pitbulls van de ongeveer 4,5 miljoen hondenbeten die elk jaar in de Verenigde Staten voorkomen slechts een klein percentage.
Hoewel pitbulls van nature niet agressief zijn voor mensen of dieren, zijn er mythen dat ze dat wel zijn. In 2012 slaagde 86,8% van de Amerikaanse Pit Bull Terriers voor tests die hun stabiliteit, agressiviteit, vriendelijkheid en bescherming maten. Ter vergelijking: 85,2% van de Golden Retrievers en 80,1% van de Collies – twee rassen die grotendeels als ongelooflijk vriendelijk worden beschouwd – slaagden voor die tests.
Sommige mensen geloven zelfs dat pitbulls gevaarlijk vergrendelende kaken hebben, maar in werkelijkheid vergrendelen de kaken van pitbulls niet en hebben ze niet eens de krachtigste beet onder honden (Duitse herders hebben die eer). Er zijn ook mythes dat pitbulls geen pijn voelen, maar pitbulls voelen natuurlijk net zoveel pijn als elk ander ras.
Het is ironisch dat een van de meest tolerante, geduldige, zachtaardige soorten honden nu wordt afgeschilderd als de gevaarlijkste. En toch worden er jaarlijks naar schatting een miljoen pitbulls geëuthanaseerd; Ze zijn goed voor 40 procent van alle honden die jaarlijks door asielen worden geëuthanaseerd.
Pitbulls als “Babysitters” met foto’s
Hoewel deze vintage foto’s van kinderen met hun pitbullhonden schattig zijn, is het belangrijk op te merken dat er geen bewijs is dat pitbulls ooit als babysitters zijn gebruikt. Er is echter genoeg bewijs dat pitbulls dol zijn op hun mensen en geweldig kunnen zijn met kinderen – nieuws voor niemand die er ooit een heeft ontmoet. Deze foto’s dienen als een nuttige herinnering dat deze pups vertrouwde huisdieren waren (en nog steeds kunnen zijn).
Deze verzameling verbazingwekkende historische foto’s van pitbulls als “nanny dogs” met kinderen is gemaakt door Yonah Ward Grossman. Geplaatst met toestemming.
Pitbull Nanny Dog Veelgestelde vragen
Zijn pitbulls gefokt om op te passen?
Hoewel goed met kinderen, werden pitbulls gefokt om te jagen, niet om op kinderen te passen. Alle honden moeten onder toezicht staan met kinderen, ongeacht het ras.
Waar kan ik meer te weten komen over de geschiedenis van pitbulls als babysitters?
Pitbulls worden “babysitters” genoemd omdat ze zachtaardig zijn rond kinderen. Om meer te lezen over de geschiedenis van Pitbulls, moet je lezen Pitbull: De strijd om een Amerikaans icoon van Bronwen Dickey.
Wat maakte Pitbulls geschikt voor de rol van babysitter?
Pitbulls zijn ongelooflijk loyaal en zullen tot het uiterste gaan om hun mensen te verdedigen, waardoor ze geschikt zijn voor kinderen.
Zijn pitbulls kindvriendelijk?
Ja, pitbulls zijn vriendelijk met kinderen. Net als elk ander ras zijn pitbulls veilig in de buurt van kinderen zolang een volwassene ze observeert.
Waarom worden pitbulls nanny dogs genoemd?
Pitbulls worden “oppashonden” genoemd omdat ze zachtaardig zijn rond kinderen en erg beschermend voor hen kunnen zijn.
Wat is de mythe van een Pitbull als oppashond?
Pitbulls zijn nooit gefokt om “oppashonden” te zijn en geen enkel kind mag ooit volledig alleen en zonder toezicht worden gelaten met een hond van welk ras dan ook.
Waarom zeggen mensen dat pitbulls gemeen zijn?
De media hebben deze misvatting verspreid en pitbulls zijn ook mishandeld door mensen en gedwongen tot illegale hondengevechten, wat dit stereotype in stand heeft gehouden.