Honden zijn altijd alert als er een nieuw iemand op het toneel verschijnt. Je hond merkt nieuwe mensen meteen op, maar soms gromt hij naar ze en soms niet. Zijn gegrom kan duiden op agressie, defensief gedrag of gewoon angst.
Waarom reageert hij anders op mensen? Weet hij iets over hen dat jij niet weet? Niemand kan de reacties van alle honden samenvatten en elk geval is zeker uniek, maar we kunnen kijken naar de manier waarop honden hun wereld waarnemen en misschien enig inzicht krijgen in deze interessante vraag.
1. Mensen ruiken.
Mensen hebben andere geuren dan honden. Honden zijn veel beter in ruiken dan mensen, in feite zijn ze 10.000-100.000 keer beter.1 Vanwege deze ongelijkheid kunnen we ons niet alle informatie voorstellen die onze honden uit iemands geur kunnen halen. Verbazingwekkend genoeg kunnen getrainde geurhonden zelfs onderscheid maken tussen de geuren van eeneiige tweelingen uit dezelfde omgeving en het eten van hetzelfde dieet.² Een hond kan ruiken waar je bent geweest en met wie je bent geweest, misschien wel voor een lange tijd.
Uw hond ruikt misschien iets dat zo subtiel is bij één persoon dat hij gromt dat uw menselijke neus het nooit zou merken. U hoeft zich er geen zorgen over te maken. Uw hond kan iets waarnemen dat hij negatief heeft leren associëren, zoals een vreemde hond of de geur van de angst van een andere hond. Alle honden zijn producten van hun eigen ervaringen en aangezien ze ons niet over die ervaringen kunnen vertellen, kunnen we alleen maar gissen.
2. Sommige mensen zien er gewoon louche uit.
Sommige mensen zien er angstaanjagend uit voor bepaalde honden. Honden zijn minder afhankelijk van hun gezichtsvermogen dan van hun reukvermogen, maar nog steeds in aanzienlijke mate. Honden gebruiken gezichtsherkenning om met elkaar te communiceren en mensen zien gelaatstrekken mogelijk niet op dezelfde manier als honden. Wanneer uw hond naar de ene persoon gromt en niet naar de andere, kan het zijn dat hij in zijn geheugen een kenmerk ziet dat doet denken aan een bedreiging voor hem.
Mensen verschillen ook in grootte, kenmerken en de manier waarop ze bewegen. De kenmerken of bewegingsstijl van bepaalde mensen kunnen uw hond herinneren aan een bedreiging of zelfs onbekend lijken voor uw hond, zodat hij zich bang en onzeker voelt. We weten dat zelfs bekende mensen bedreigend kunnen lijken voor honden als ze plotseling bewegen of een hoed dragen.
3. U kunt uw hond helpen meer te weten te komen over mensen.
Als je weet dat de persoon waar je hond naar gromt goede bedoelingen heeft, probeer je hond dan te leren zich niet defensief of beschermend te voelen in de buurt van hem/haar. Bewapen hem/haar met een zak vol met de favoriete lekkernijen van uw hond. Zorg ervoor dat uw hond getraind gedrag heeft waarvan hij weet dat het een goede reactie van u zal uitlokken, zoals op commando zitten. Herhaal deze training zo vaak dat je hond weet wat hij moet doen zonder er echt over na te hoeven denken. Wanneer de nieuwkomer nadert, vraag uw hond dan om het getrainde gedrag uit te voeren en beloon het. Laat je vriend het dan ook vragen en belonen.
Twijfel echter niet aan het karakter van de persoon, alleen maar omdat uw hond in eerste instantie gromt. Het betekent waarschijnlijk gewoon dat ze ruiken naar iets waar uw hond onzeker over is en dat u zijn zelfvertrouwen kunt opbouwen door middel van training en beloning.