De beroemdste van alle hondenplagen is de vlo. Vlooien zijn kleine insecten die leven van het bloed van zoogdiergastheren. De hondenvlo en de kattenvlo zijn de twee meest voorkomende bij honden, waarbij de kattenvlo veel vaker voorkomt.
Vlooien veroorzaken op een aantal manieren schade aan honden:
- Hun beten veroorzaken vaak een sterke reactie op de huid van de hond, wat resulteert in irritatie en jeuk.
- Vlooien kunnen ziekten zoals lintworm, tyfus en zelfs de pest verspreiden. Overdracht vindt plaats door hun beet of door te worden ingenomen.
- Vlooien kunnen bloedarmoede veroorzaken, in ernstige gevallen, vooral bij zeer jonge, oude of ongezonde honden.
Vlooien houden van warm, vochtig weer, dus ze zijn het meest overvloedig in klimaten waar ze het hele jaar door kunnen broeden, zoals delen van de zuidelijke Verenigde Staten. Strenge winters doden ze echter niet. Hun broeden vertraagt bij vriesweer, maar zodra de temperatuur in de lente opwarmt, beginnen ze zich met kracht voort te planten.
“Alle stadia van vlooien kunnen lange tijd zonder voedsel overleven, en sommige soorten volwassen vlooien kunnen zelfs vriestemperaturen overleven,” zegt Dr. Heidi Watkins, met Wagly Animal Hospital in Californië. “Met deze vaardigheden kan elk stadium van vlooien binnenshuis overleven in diep tapijt of spleten, en buiten in diepbladafval of ander organisch materiaal. Volwassen vlooien kunnen de hele winter leven van huisdieren, wilde dieren en dieren in het wild.”
Hoe vlooien op honden af te weren
De meest effectieve manier om vlooien te bestrijden is om te voorkomen dat ze op uw hond leven en zich voortplanten. Er zijn twee verschillende soorten: actueel en oraal. Raadpleeg uw dierenarts om te bepalen wat de beste preventieve manier is om voor uw hond te gebruiken.
Actuele vlooienwerende middelen zijn degenen die u regelmatig op de vacht van uw huisdier aanbrengt (zoals een spray, shampoo of halsband) om vlooien te ontmoedigen om te landen en op de vacht van uw huisdier te blijven. U kunt kiezen voor een eenmalige toepassing van een medicijn dat door de huid van uw hond wordt opgenomen en vlooien bij contact doodt. Deze zijn verkrijgbaar op recept van dierenartsen of over de toonbank bij dierenspeciaalzaken.
Of uw dierenarts kan eens per maand een orale medicatie aanbevelen die vlooien doodt die op uw hond terechtkomen en voorkomt dat ze zich voortplanten. Ze komen in kauwen of pillen.
Omdat vlooien de omgeving van uw hond gebruiken voor een deel van hun levenscyclus, behandel deze gebieden ook. Volgens het Environmental Protection Agency (EPA) kunnen de volgende acties helpen bij het bestrijden van vlooien in uw huis:
- Vacuüm tapijten, gedempte meubels en scheuren en spleten van de vloer dagelijks.
- Stoom reinig je tapijten.
- Was al het beddengoed om de twee tot drie weken in heet zeepsop.
- Gebruik een vlooienkam om volwassen vlooien van uw hond te verwijderen. Deponeer de vlooien in heet zeepwater om ze te doden.
- Houd je hond zoveel mogelijk binnen om de kans op vlooienbeten te verkleinen.
Vinkje 101
Niemand vindt het leuk om een teek op een hond te vinden. De bloedzuigende insecten klampen zich met hun monddelen vast aan de huid van de hond en kunnen moeilijk te verwijderen zijn.
Teken zijn te vinden in een aantal soorten, maar degenen die het meest waarschijnlijk aan uw hond vastklampen, zijn de bruine hondenteek en de Amerikaanse hondenteek. (Ga voor meer informatie over veel voorkomende teken naar de ticklist van de Companion Animal Parasite Council.) Volgens de Centers for Disease Control (CDC) kunnen teken een aantal ziekten verspreiden, waaronder Rocky Mountain spotted fever, de ziekte van Lyme en ehrlichiose. Tekenbeten komen het meest voor in het noordoosten van de Verenigde Staten in de midzomermaanden.
Teken vinden hun weg naar honden door zich vast te klampen aan planten en gras, waar ze wachten tot een potentiële gastheer tegen hen opborstelt. Zodra ze contact maken met een hond, kruipen ze in de vacht van de hond en klampen ze zich vast aan de huid. Ze consumeren het bloed van de hond totdat ze afvallen om te vervellen of eieren te leggen, afhankelijk van waar de teek zich in zijn levenscyclus bevindt. Teken geven de voorkeur aan warm, vochtig weer en komen het meest voor in de zomer, hoewel ze het hele jaar door in elk deel van de Verenigde Staten te vinden zijn.
Hoe teken op honden te beheersen
Tekenpreventie betekent het stoppen van teken voordat ze zich vastklampen aan uw hond. Actueel hondenteekspray is een eerste verdedigingslinie. Het kan worden aangebracht in spray- of shampoovorm. Deze producten kunnen worden gemaakt van chemicaliën die teken afschrikken, of natuurlijke ingrediënten die ze afstoten. Maandelijkse spot-on behandelingen en orale medicijnen zijn ook effectief. Deze kunnen worden voorgeschreven door uw dierenarts. Nogmaals, raadpleeg uw dierenarts om te weten welke preventie het beste is voor uw hond.
“Later genrantsoen synthetische vlooien- en tekenmedicijnen hebben het beste succes gehad met het doden van volwassen vlooien en teken, het voorkomen van reproductie en het waarborgen van de beste milieudecontaminatie,” zegt Dr. Watkins.
Voor hondenbezitters die de voorkeur geven aan natuurlijke producten, zijn opties beschikbaar in actuele producten, volgens Dr. Watkins.
“De meeste actuele producten die op de vacht van de hond worden aangebracht, gebruiken een combinatie van essentiële oliën,” zegt ze. “Het wegwerken van teken in het milieu kan met diatomeeënaarde of boraxpoeder.”
Ze voegt eraan toe dat natuurlijke producten mogelijk niet dezelfde efficiëntie hebben als sommige van de synthetische medicijnen die rechtstreeks bij dierenartsen verkrijgbaar zijn, en dat sommige van deze natuurlijke producten met voorzichtigheid moeten worden gebruikt bij katten, zoals hun labels aangeven.
Zelfs als uw hond regelmatig tekenpreventie krijgt, controleer hem dan regelmatig op teken. Je kunt teken vinden die graven:
- in en rond de oren
- rond de staart
- in de buurt van de oogleden
- tussen de tenen
- tussen de voorpoten
- tussen de achterpoten
- onder de kraag
Als je een teek vindt, gebruik dan een pincet om hem te verwijderen door hem zo dicht mogelijk vast te pakken op de plek waar hij zich aan de huid van de hond heeft gehecht. Trek recht naar achteren, draai niet. Zodra je het hebt verwijderd, laat je het in een glas ontsmettingsalcohol vallen om het te doden.
Mug 101
Een plaag die mensen, honden, katten en andere dieren stoort, is de mug. Muggen zijn vliegende insecten en de vrouwtjes voeden zich met het bloed van zoogdieren, amfibieën, reptielen en anderen. Ze zijn berucht om het dragen van ziekten die zowel mensen als dieren kunnen treffen. Hun grootste bedreiging voor honden is hun vermogen om hartworm te verspreiden, een potentieel dodelijke ziekte die de belangrijkste organen van een hond kan beschadigen terwijl de hartworm zijn levenscyclus in het lichaam van de hond doorloopt.
“Zodra hartwormlarven het L4-stadium bereiken, migreren ze van het onderhuidse weefsel door dieper weefsel, inclusief spieren op weg naar de borst,” zegt Dr. Watkins. “In het L5-stadium komen ze in de veneuze circulatie en kunnen ze het hart binnendringen. Microfilaria kan soms ook onbedoelde locaties in het lichaam bereiken, waaronder ogen en neuronaal weefsel. Hun primaire doelwit is de vasculatuur van de longen en het hart.”
Indien onbehandeld, kan hartworm uiteindelijk een hond doden. Soms kan zelfs een behandeling niet helpen als de schade te groot is. Daarom is het cruciaal om uw hond te beschermen tegen deze door muggen overgedragen parasiet.
Muggen leven en planten zich voort in permanente waterlichamen die rijk zijn aan planten, oeverbossen, moerassige laaglandbossen, vijvers, sloten, boomgaten en kunstmatige containers waar water zich verzamelt, zoals banden, vogelbaden, regentonnen en goten. In de Verenigde Staten heeft het zuidoosten de grootste prevalentie van muggen, hoewel ze overal te vinden zijn, zelfs in de droogste woestijnen. In gebieden waar klimaatverandering de afgelopen decennia meer regenval heeft veroorzaakt, zijn muggen nog meer een probleem geworden.
Volgens de Companion Animal Parasite Council (CAPC), een toonaangevende bron van informatie over parasitaire ziekten die de gezondheid van huisdieren en mensen bedreigen, is het risico op hartworminfectie bij honden het hoogst in:
- Texas
- Oklahoma
- Arkansas
- Louisiana
- Mississippi
- Alabama
- Georgië
- North Carolina
- South Carolina
- Tennessee
Hoewel hartworm in elke staat in de Verenigde Staten wordt aangetroffen, hebben deze staten de hoogste incidenten.
Om uw hond te beschermen tegen het oplopen van hartworm door de beet van een geïnfecteerde mug, zet u hem op een maandelijkse hartworm preventief. Uw dierenarts zal dit medicijn voorschrijven, dat ook kan werken om vlooien en teken op afstand te houden, afhankelijk van het product.
Je kunt ook veel doen om te voorkomen dat muggen zich in de buurt van je huis voortplanten. Neem deze voorzorgsmaatregelen op uw eigendom, volgens de EPA:
- Elimineer stilstaand waterin regengoten, oude banden, emmers, plastic hoezen, speelgoed of andere containers waar muggen kunnen broeden.
- Leeg en ververs het water in vogelbaden, fonteinen, pierenbaden, regentonnen en potplantenbakken minstens één keer per week om potentiële muggenhabitats te vernietigen.
- Giet af of vul tijdelijke plassen water met vuil.
- Houd zwembadwater gezuiverd en circulerend.
Parasieten zoals vlooien, teken en muggen zijn door de eeuwen heen geëvolueerd om zich te voeden met onze honden, en ziekten zoals gevlekte koorts en hartworm zijn gewend om deze parasieten als vectoren te gebruiken. Door consistente preventie te bieden, maakt u grote stappen in het beschermen van uw hond tegen deze bloedzuigers. Praat met uw dierenarts om de beste preve uit te werkenntion plan voor uw hond.