Veteranenhond met onbehandelbare kanker geëerd op haar laatste vlucht

Een Duitse herder genaamd Kaya was meer dan alleen een schattig gezicht. Ze was de trouwe diensthond van marineveteraan Cole Lyle. Ze was een cruciaal onderdeel om Lyle te helpen omgaan met zijn posttraumatische stress, maar het trainen van haar was niet goedkoop. Dus werkten Lyle en Kaya samen om de PAWS Act aan te nemen om andere veteranen te helpen hulphonden te krijgen.

Helaas werd deze heldhaftige en geliefde hulphond onlangs gediagnosticeerd met onbehandelbare kanker. Veel mensen kwamen samen om haar een hartverwarmende en gedenkwaardige uitzending te geven. Kaya heeft niet alleen een grote impact gehad op Lyle, maar ook op duizenden mensen over de hele wereld.

Hulphond met haar mens
Instagram

Veteraan en hond ontmoeten elkaar

Lyle nam in 2008 dienst als monteur voor het Korps Mariniers. In 2011 werd hij opgeleid als sloper-operator toen hij werd ingezet in de Afghaanse provincie Helmand. Tijdens zijn tijd daar ontwikkelde hij posttraumatische stress. Hij voegt nooit “wanorde” toe aan het einde als hij erover praat.

“Ik denk niet noodzakelijkerwijs dat het per se een stoornis is, omdat ik denk dat mensen kunnen leren zoals ik deed, en zoals miljoenen andere veteranen doen, om die symptomen te verminderen en een volledig en compleet leven te leiden,” zei Lyle.

Toen Lyle in 2014 de mariniers verliet, schreven veteranenzaken-artsen hem medicijnen en therapie voor, maar niets leek te helpen. Maar toen hij de 10 weken oude Kaya ontmoette, veranderde alles. Haar opleiding en initiële veterinaire zorg bedroegen ongeveer $ 10.000, maar Lyle had Kaya nodig in zijn leven.

Hulphond als puppy
Instagram

“Zelfs als puppy kunnen honden een gevoel van doel bieden dat pillen en therapie gewoon nooit zullen doen,” zei Lyle. “Ze moeten worden verzorgd en je hebt altijd die metgezel aan je zijde, zelfs als ze niet zijn opgeleid.”

Kaya maakt de wereld beter

Kaya was in 2015 volledig getraind. Ze wist hoe ze Lyle uit nachtmerries moest wekken en zijn angstaanvallen kon stoppen. Als ze vermoedde dat Lyle overstuur was, sprong ze op en likte zijn gezicht om hem te kalmeren en te voorkomen dat zijn humeur verslechterde.

Lyle’s leven zou veel donkerder zijn geweest zonder Kaya aan zijn zijde. Niet alle veteranen kunnen zich echter een hulphond veroorloven als ze er een nodig hebben. Dus werd Lyle vastbesloten om de PAWS Act aangenomen te krijgen. Elke keer als hij er vergaderingen over had met vertegenwoordigers en senatoren, stond Kaya aan zijn zijde.

Kaya in een vergadering
Instagram

“Ze was echt het gezicht van deze inspanning,” zei Lyle. “Ik bedoel, natuurlijk, ik kan misschien overtuigend zijn en misschien kan ik dit verhaal vertellen. Maar ze was echt de closer.”

De PAWS-wet werd in augustus 2021 aangenomen en Kaya stond bij elke stap aan de zijde van Lyle. De wet vereist dat de VA helpt betalen voor hulphonden voor veteranen die ze nodig hebben.

Tijdens de vele avonturen van Lyle en Kaya samen, troostte de pup ook andere mensen wanneer dat nodig was. Ze had de gave om te weten wanneer iemand van streek was of hulp nodig had. Bovendien hielp haar aanwezigheid om een levensveranderende daad aangenomen te krijgen.

Kaya bij het capitool
Instagram

Laatste vlucht van de hulphond

Eind 2022 vond Lyle een ongewone bult bij de elleboog van Kaya. Toen hij haar naar de dierenarts bracht, bevestigden ze dat ze kanker had die zich over haar lichaam had verspreid. Zelfs met de behandeling kreeg ze nog maar een paar maanden te leven en ze zou die maanden pijn hebben. Lyle wist dus dat het tijd was om afscheid te nemen.

Kaya vloog ongeveer 320 keer met Lyle in vliegtuigen. 250 van die keren waren Zuidwest-vluchten naar plaatsen waar het duo vocht voor de PAWS Act. Dus, op de vlucht naar huis naar Texas, liet Lyle SouthWest weten dat het Kaya’s laatste vlucht zou zijn. De medewerkers stelden niet teleur. Voordat hij opsteeg, deed de piloot een speciale aankondiging om Kaya te eren.

GERELATEERD: Niemand geloofde dat deze veteraan een Husky kon trainen om zijn hulphond te zijn

Kaya's laatste vlucht
Instagram

“We waren vereerd om onze trouwe vriend en held, @kayalyle, naar huis te vliegen om uit te rusten na een leven lang hard werken. Gedurende haar carrière vloog Kaya meer dan 250 keer met ons mee om te helpen bij het opzetten van de PAWS Act die veteranen verenigde met hulphonden. We zijn zo dankbaar om deel uit te maken van haar nalatenschap en we bedanken haar en eigenaar @ctlyle voor hun vele jaren van dienst”, schreef Southwest op Instagram.

Toen Kaya op de luchthaven van Dallas aankwam, begroetten duizenden mensen haar en verwelkomden haar thuis. Toen reed Lyle haar rond in haar geboortestad, zodat iedereen die haar kende afscheid kon nemen. Kaya kreeg de volgende dag een heerlijk ontbijt met pannenkoeken, eieren, ham en spek. Niet lang eenfter, het was tijd om afscheid te nemen.

Lyle is nog niet klaar om een andere hulphond te krijgen, maar hij weet niet zeker of hij er ooit een nodig zal hebben. Kaya heeft hem op zoveel manieren geholpen en de impact die ze op hem had, zal een leven lang meegaan.

Rust in vrede Kaya
Instagram

“Ze maakte me beter dan wie ik was,” zei Lyle, “en redde mijn leven.”

Bekijk hier de emotionele aankondiging van de vlucht:

Uitgelichte afbeelding: Instagram