De puppy van uw dromen is bij u thuis. Je maatje voor ontspannen wandelingen, spelen met de bal in het park en knuffelen op de bank. Maar, realiteitscontrole: Er is een andere kant aan jullie dromerige tijd samen – jullie lieve, kleine bal van vacht lijkt meer op de losgeslagen Tasmaanse duivel stripfiguur. Puppy’s hebben veel energie! Ze hebben activiteit en begeleiding nodig om hun nieuwe wereld te verkennen.
Socialisatie is altijd een integraal onderdeel geweest van het opvoeden en trainen van een hond, maar tijdens de pandemie waren de mogelijkheden voor socialisatie buitenshuis beperkt, wat niet veel goeds voorspelde voor de toename van adopties van puppy’s en jonge honden in die tijd.
Naarmate deze groep “pandemische puppies” groeide, zagen zowel dierenartsen als hondentrainers een toename van honden die angstig waren en andere gedragsproblemen vertoonden. De effecten van beperkte socialisatie hebben duidelijk gemaakt welke voordelen een goede socialisatie biedt naast een leuk speelafspraakje.
Wanneer moet socialisatie beginnen?
De American Veterinary Medical Association (AVMA) beveelt socialisatie aan tussen 3 en 14 weken leeftijd. Dit betekent dat socialisatie en training moeten beginnen zodra uw puppy thuiskomt. Grenzen stellen en goed gedrag aanmoedigen verminderen de stress voor de hond en het gezin. Positieve ervaringen en een comfortabele omgeving helpen een basis te leggen voor levenslang leren.
“Puppy’s hebben een kritische periode voor socialisatie vanaf ongeveer 1 maand oud,” zegt Dr. Laura Weis, die samen met haar man Dr. Ransome Weis eigenaar is van Doylestown Veterinary Hospital & Holistic Pet Care in Doylestown, Pennsylvania. “Ze moeten leren omgaan met andere mensen en huisdieren, en met allerlei nieuwe situaties. Een goed gesocialiseerde puppy is een gelukkig en aangepast lid van het gezin, en heeft veel minder kans om verlatingsangst en ander op angst gebaseerd gedrag te ontwikkelen.”
Als je dit venster met een oudere pup hebt gemist, maak je dan geen zorgen. Er is nog tijd voor haar om te groeien in vertrouwen en manieren door nu de leiding te nemen.
Wat zijn de eerste stappen?
Hoewel vrienden maken en leren spelen met andere honden essentieel is, is het opbouwen van vertrouwen door middel van een verscheidenheid aan nieuwe ervaringen een integraal onderdeel van het proces. Het doel van het introduceren van nieuwe ervaringen is om een positieve, in plaats van een angstige reactie op die stimulatie op te wekken. Begin met deze ervaringen:
RONDOM HET HUIS
- Bel aan.
- Run toestellen, inclusief de vuilnisafvoer en vaatwasser; vergeet de stofzuiger niet!
- Introduceer lopen en staan op verschillende oppervlakken: tapijt, tapijten, hardhout, keramische tegels, rubberen matten of roestvrij staal. Dit zal ook helpen wanneer u te maken krijgt met oppervlakken in een dierenartsenpraktijk of trimsalon.
- Introduceer trappen met hulp: een of twee treden in een familiekamer is een goed begin.
- Speel met je puppy met een masker, een hoed, een grote jas… of andere soorten seizoenskleding die uw puppy uiteindelijk kan tegenkomen. Uw hond vindt die hoed met een grote harige pompon misschien niet grappig.
IN DE BUURT EN IN DE STAD
- Maak een wandeling in een andere buurt: laat uw pup kennismaken met verschillende mensen en honden (wanneer er met beschermende vaccinaties wordt begonnen). Het toevoegen van een nieuwe plek om te wandelen zal een wonder zijn van verschillende geuren om te ontdekken!
- Maak ritjes in de auto: de auto moet gekoppeld worden aan positieve ervaringen, niet alleen voor een ritje naar de dierenarts.
- Breng tijd door op parkeerplaatsen bij een winkelcentrum of een school om nieuwe geluiden te ontdekken zoals spelende kinderen, voorbijrijdende of toeterende auto’s of de piepende remmen van een schoolbus.
- Bezoek huisdiervriendelijke winkels en laat uw pup kennismaken met andere mensen, pups en dieren dan honden.
Om een positieve ervaring voor uw pup te garanderen, scheldt u een pup nooit uit voor een angstige reactie of dwingt u de pup (of hond) om herhaaldelijk aan de situatie te worden blootgesteld.
Wat voor soort puppy socialisatie programma’s zijn er?
Op zoek naar meer socialisatie ervaringen? Lokale dierenresorts bieden puppy socialisatie programma’s aan voor extra ervaringen en leren.
Zodra uw puppy vaccinaties begint te krijgen, is het veilig om deel te nemen aan sociale activiteiten zoals een puppy social hour of puppy preschool programma. Socialisatieprogramma’s voor puppy’s verschillen bij verschillende dierenopvangcentra, maar de missie is hetzelfde: vrienden maken, plezier hebben en vertrouwen opbouwen in een veilige en liefdevolle omgeving. Deelname aan een socialisatieprogramma is ook een informele kennismaking met training, dagopvang, verzorging en opvang.
Hier zijn slechts enkele voorbeelden.
Bittersweet Pet Resort & Stables, Niles, Michigan. Bittersweet Pet Resort biedt twee keer per maand een gratis puppy socialisatie programma aan voor puppies tot 1 jaar oud en hun ouders. Het personeel houdt toezicht op de pups tijdens het spelen en onderwijst de ouders over omgangstraining en het aanmoedigen van goed gedrag.
“Door de pups samen te zien spelen, herkennen de ouders het juiste speelgedrag en weten ze wanneer ze moeten ingrijpen met een correctie,” zegt Madison Dietz, assistent-manager. “Veel van de dierenouders vormen vriendschappen met elkaar en regelen puppy playdates tussen de lessen door.”
Op zoek naar een dagopvangprogramma voor haar Pit Bull Terrier, Scout, ontdekte Kelli Zeese de Bittersweet puppy socialisatieklas en schreef zich in.
“Omdat ze een Pit Bull is, was socialisatie erg belangrijk, en het gaf me de kans om anderen over het ras voor te lichten. De lessen waren een geweldige start voor Scout’s training. Ze heeft onlangs een Canine Good Citizen-programma afgerond en is op weg om therapiehond te worden,” legt Kelli uit. “De ouders spraken over verschillende plaatsen om onze honden mee naartoe te nemen voor nieuwe ervaringen en nuttige huisdierproducten. Het is een geweldige gemeenschap van mensen voor nuttige bronnen.”
Meer op bittersweetpetresort.com.
Green Acres Pet Resort, DeForest, Wisconsin. “Mijn achtergrond in het trainen van honden komt voort uit het werken met reddingshonden,” zegt Jenna Homburg, hoofdtrainer van Green Acres Pet Resort. “Ik heb verschillende gedragssituaties meegemaakt tijdens het werken met geredde en asielhonden. Niet goed gesocialiseerd zijn is het belangrijkste probleem voor de meesten.”
Green Acres Pet Resort heeft onlangs een gratis wekelijkse socialisatiecursus geïntroduceerd. Jenna wijst erop dat honden niet worden geboren met de aangeboren kennis over hoe te communiceren en te spelen. Wanneer puppies op jonge leeftijd worden geadopteerd, moeten mensen vervangen wat de moeder haar pups zou hebben geleerd. Jenna is enthousiast over het programma en kijkt ernaar uit om de pups kennis te laten maken met veel leuke dingen.
“Het is zo’n kleine kans om een puppy goed te socialiseren,” zegt ze. “Als je te lang wacht, kunnen angst en vrees ontstaan. Nu kan ik vroeg met puppy’s en klanten werken om vertrouwen op te bouwen en gedragsproblemen te voorkomen. Die problemen leiden er vaak toe dat de hond in een asiel belandt. Niemand wil dat scenario.”
Socialisatie ervaringen moeten verder gaan dan het huis. Thuis, legt Jenna uit, zijn er geen afleidingen van buitenaf. Real-life situaties moeten worden opgenomen. Socialisatie is een goede introductie tot een gestructureerd trainingsprogramma. Zonder goede socialisatie, kan het aanleren van de hond meer tijd- en arbeidsintensief zijn, wat duur is. Meer op greenacrespetresort.com.
Holiday House Pet Resort & Training Center, Doylestown, Pennsylvania. Puppy Social Hour is een gratis wekelijkse les bij Holiday House Pet Resort. Eén klas is voor pups van 2 tot 4 maanden oud en een andere klas is voor pups van 4 tot 6 maanden oud. Voor de pandemie vergezelden de ouders de pups naar de les, maar nu zijn de pups alleen, wat voordelen heeft voor de honden.
“Vanuit het oogpunt van de trainer leert een pup, zonder het vangnet van een ouder, niet alleen om zelf vrienden te maken, maar ook om zich op zijn gemak te voelen als hij niet bij zijn ouder is. Het wordt een positieve ervaring voor de pup, en dit vermindert de kans op het ontwikkelen van verlatingsangst,” legt Cheryl Lindley uit, directeur van dagopvang en trainingsprogramma’s bij het resort.
Meer op holidayhousepetresort.com.
Meadowlake Pet Resort & Training Center, Houston, Texas. “Onze Doodle pup van 4 maanden was niet gesocialiseerd voordat we haar mee naar huis namen,” zegt Amanda Shaw. “Haar eerste dag in de puppyopvang bij Meadowlake was ‘ruff’, maar aan het eind van de tweede week kwam ze naar binnen rennen om met haar vriendjes te spelen. Ik denk echt dat ze zonder puppy dagopvang niet zou zijn opgebloeid tot de sociale vlinder die ze nu is. Het programma stelde haar in staat om langzaam aan de roedel te wennen en uit te vinden hoe ze een puppy moest zijn.”
Meadowlake Pet Resort biedt een puppy dagopvang programma aan op haar twee locaties in Houston. Puppies volgen het programma totdat ze ofwel afstuderen van de puppygroep op 6 maanden oud of een introductie tot het dagopvangprogramma voor volwassen honden is voltooid. De puppy dagopvang biedt een verscheidenheid aan speelgoed en speeltoestellen voor dagen vol plezier, evenals dutjes om hun energie op te laden.
“Puppies die dagelijks komen wennen snel aan de sociale omgeving,” zegt Laura Koch, uitvoerend manager bij Meadowlake Pet Resort & Training Center. “Onze daycare leraren introduceren de pups in het juiste spel en goede manieren. Deze puppy’s gaan meestal sneller over naar de volwassen hondendagopvang dan andere puppy’s of honden.”
Pet parent Leigh Leppert zegt: “De ervaring heeft het leven van Benny en mij veranderd. Hij is onbevreesd en zelfverzekerd wanneer hij andere honden ontmoet – ik maak me nooit zorgen over zijn houding. Hij gedijt goed in de dagopvang, en ik ben altijd dankbaar als hij moe is van de hele dag spelen nadat ik een lange dag op kantoor heb gehad.”
Meer op meadowlakepetresort.com.
De focus van elk socialisatieprogramma – of de ouders nu meedoen of niet – is om de pups te begeleiden bij het maken van vrienden en het lid worden van de roedel. Socialisatie ervaringen binnen en buiten het huis vormen de basis voor een succesvolle training en verminderen de kans op gedragsproblemen, zoals verlatingsangst, wanneer de puppy volwassen wordt.