In januari van 2021, kwam een vijf maanden oude Golden Retriever puppy genaamd Sandy binnen bij Dogtopia of Overland Park. Sandy was een bal van tomeloze energie die hield van het ontmoeten van haar BFFFs (Best Furry Friends Forever)! Bijna anderhalf jaar lang kwam ze naar de dagopvang om met haar vrienden te spelen, het een en ander te leren en zichzelf in topvorm te houden door urenlang te spelen.
Sandy werd een vaste hond in de dagopvang bij Dogtopia of Overland Park in Kansas. Terwijl ze naar Dogtopia ging als dagopvang hond, trainde Sandy ook om een diensthond te worden buiten de speelkamer.
Op zaterdag ging Sandy naar de hondendagopvang, maar doordeweeks volgde ze een strenge hulphondentraining bij een gespecialiseerde en geaccrediteerde hulphondenorganisatie. Terwijl Sandy opgroeide van een puppy tot een volwassen hond, gingen haar vaardigheden vooruit. Trainer en “tijdelijke” huisouder, Denise Lincoln, realiseerde zich dat Sandy uitblonk en snel naar de top van haar klas steeg. Denise’s tijd met Sandy liep ten einde en hoewel bitterzoet, wist ze dat iemand Sandy nodig zou hebben en koesteren op meer manieren dan zij ooit zou kunnen.
Denise hield het team bij Dogtopia of Overland Park op de hoogte van Sandy’s lessen. De tijd die Sandy doorbracht op de dagopvang was haar speciale tijd om met andere kinderen te spelen.–pups en neem een pauze van de lessen, maar het dagopvangteam hield haar hulphondtraining in gedachten terwijl om alles wat ze leerde te versterken. Dogtopia of Overland Park, samen met elke Dogtopia dagopvang, begrijpt het belang van het opvoeden van honden tot de beste hondachtige burgers en het team begreep dat Sandy een speciale hond was.
Dogtopia dagopvangcentra zetten zich niet alleen in voor de opvoeding van hun dagopvanghonden, ze zetten zich ook in voor de Dogtopia Foundation.
De Dogtopia Foundation is een non-profitorganisatie die honden in staat stelt onze wereld positief te veranderen door zich te richten op drie hoofdpijlers: alfabetiseringsprogramma’s voor jongeren, werkgelegenheidsinitiatieven voor volwassenen met autisme, en hulphonden voor veteranen. Een doel voor elke Dogtopia dagopvang is om geld in te zamelen om de opleiding voor een hulphond voor een teruggekeerde veteraan te sponsoren. Dogtopia of Overland Park heeft geld ingezameld om twee hulphonden te sponsoren en staat op het punt hun derde hulphond te sponsoren!
Deze toewijding aan de Dogtopia Stichting en mentaliteit maakte het mogelijk dat elk teamlid van de dagopvang een speciale interesse in Sandy kreeg. De eens onstuimige Golden Retriever begon te kalmeren naarmate haar training intensiever werd, maar Dogtopia gaf Sandy de mogelijkheid om zich op een andere manier te concentreren op haar training en ontwikkeling.
Terwijl ze in de dagopvang zat, leerde Sandy nog steeds, maar het was vermomd als speeltijd. Ze concentreerde zich op haar socialisatie, opvoeding en beweging in de leuke en veilige omgeving.
Begin juni was Sandy klaar om te beginnen met testen om zich te kwalificeren voor de volgende stappen van haar hulphondenreis. Sandy presteerde goed genoeg om in aanmerking te komen voor drie verschillende categorieën! Denise en haar man voelden zich bitterzoet: trots omdat ze klaar was om verder te gaan en een succesvolle hulphond te worden, maar verdrietig omdat het tijd was om de hond waar ze bijna twee jaar van hadden gehouden en die ze hadden getraind te laten gaan naar haar volgende fase van de opleiding – op haar eigen.
Toen Sandy’s leiband werd doorgegeven aan haar nieuwe trainer die haar door de volgende fase van de training zou leiden, draaide ze zich om om te kijken waar Diane en haar man zonder haar heen gingen. Diane zei het volgende over hun afscheid:
“Toen mijn man en ik haar omhelsden en vaarwel kusten en ze haar riem gingen pakken en haar meenamen naar het gebied waar haar broer en zus Milburn buiten aan het spelen waren, keek ze ons aan en aarzelde, niet echt ons willen verlaten en met die persoon meegaan. Ik zei: “Hé, Sandy, het zal net Dogtopia zijn!” Toen ze dat hoorde, draaide ze zich om en ging meteen met hen mee. Gelukkig had ze daar wel twee andere honden en hebben ze de hele middag samen gespeeld.”
Een paar weken nadat Sandy bij Diane wegging, kreeg ze een sms terwijl ze aan het werk was. Het moet bekend zijn dat de training van hulphonden streng is, en alle deelnemende honden moeten in goede gezondheid verkeren om door te kunnen gaan en gekoppeld te worden aan een eigenaar die hen nodig heeft. Na een gezondheidsonderzoek door een speciale fokdierenarts, werd ontdekt dat Sandy een zeer milde vorm van heupdysplasie had. De sms die Diane ontving informeerde haar dat Sandy niet langer door kon gaan met het programma en zou worden afgekeurd als een carrière veranderende hond. Diane pakte haar sleutels en reed drie uur om Sandy op te halen en haar formeel te adopteren.
Hoewel Sandy geen officiële diensthond is geworden, blijft ze trainen en nieuwe vaardigheden leren terwijl ze regelmatig naar Dogtopia of Overland Park gaat. Diane liet een beoordeling achter voor haar lokale Dogtopia die luidt, “Simpel gezegd, dit is de plek waar je je pup mee naar toe moet nemen om ze een veilige en leuke ervaring te laten beleven. Het is ook een geweldige plek om ze goede sociale vaardigheden te leren. Het personeel is geweldig. Ze zijn warm en professioneel en houden duidelijk van onze honden!”
Sandy gaat nog steeds regelmatig naar Dogtopia of Overland Park om de spannendste dagen ooit te beleven samen met haar BFFFs!
Voor meer informatie over Dogtopia en om een locatie bij u in de buurt te vinden, klik hier.
Voor meer informatie over de Dogtopia Foundation en hoe u betrokken kunt raken, klik hier.