In een buitengewoon verhaal over zelfexpressie en het najagen van kinderdromen, heeft een Japanse man die bekend staat als Toco het internet stormenderhand veroverd door zichzelf te transformeren in een huishond, met name een collie, in een op maat ontworpen kostuum ter waarde van meer dan $ 14,000.
Afbeelding/verhaal Bron Credit: NY Times via YouTube en WION
In een wereld waar individualisme soms gebonden kan zijn aan maatschappelijke normen, heeft Toco zijn diepste verlangens de vrije loop gelaten door een opvallend realistisch colliekostuum aan te trekken, gemaakt door de bekwame ambachtslieden van Zeppet. Het pak, dat de vierpotige gang en het harige uiterlijk van een echte hond nabootst, was geen impulsieve aankoop; Het is het hoogtepunt van een levenslange ambitie om zijn droom om ‘een dier te worden’ te verwezenlijken.
Toco’s YouTube-kanaal, een hub voor meer dan 32,000 abonnees, dient als een venster op zijn nieuwe hondenlevensstijl. Video’s van hem die stoeien op weelderig gras, rondrollen met ongebreidelde vreugde en een spelletje apporteren bieden een momentopname van een droom die werkelijkheid is geworden. Het is een droom die zo meeslepend is dat hij de aandacht van miljoenen mensen over de hele wereld heeft getrokken, met een video die zijn eerste publieke optreden als collie vastlegt en maar liefst 1,7 miljoen keer is bekeken.
Ondanks de aandacht is de transformatie van Toco niet zonder uitdagingen verlopen. Geconfronteerd met zijn eerste openbare wandeling met een mix van zenuwen en angst, bond hij een harnas over zijn collie-kostuum vast, waarmee hij niet alleen persoonlijke vrees confronteerde, maar ook het potentieel voor misverstanden en oordelen.
Afbeelding/verhaal Bron Credit: NY Times via YouTube en WION
Zijn onderneming in het publiek als een hond, geeft Toco toe, is de realisatie van een visie die te vaak wordt afgedaan als ‘onrealistisch’ of wordt gedegradeerd tot grillige kinderfantasieën. In een onthullend commentaar, geschreven in een van zijn clips, haalt Toco herinneringen op aan zijn ambitie op de lagere school, een gevoel dat hem tot in de volwassenheid bijbleef.
De creatie van het kostuum was een werk van liefde en vakmanschap, en kostte Zeppet 40 dagen om te voltooien. Het prijskaartje van 2 miljoen yen (USD $ 14,161) weerspiegelt het ingewikkelde ontwerp en de levensechte kwaliteit van het kostuum, een investering die Toco onmetelijk in waarde lijkt te vinden in vergelijking met de vreugde en voldoening die het hem brengt.
Ondanks Toco’s ontluikende online bekendheid, houdt hij zich onopvallend in zijn persoonlijke leven, op zijn hoede voor misvattingen en kritiek van vrienden, familie en vooral collega’s. Zijn vrees benadrukt de dichotomie tussen persoonlijke voldoening en maatschappelijke acceptatie.
Toco’s odyssee gaat niet alleen over het kostuum of het alter ego dat het creëert; Het is een statement over de kern van identiteit en hoe ver je kunt gaan om persoonlijk geluk te bereiken. Terwijl Toco zowel zijn dagelijks leven als zijn excursies als collie navigeert, ontvouwt zijn verhaal zich als een aangrijpend verhaal over de moed om je ware zelf te omarmen, zelfs als dat betekent dat je een hond moet worden in een wereld van mensen.
Klik op de onderstaande video om Toco te bekijken: