De meeste huisdierenouders hebben waarschijnlijk de theorie gehoord dat honden van gemengde rassen langer leven en gezonder zijn dan raszuivere honden.
Leven honden van gemengde rassen langer?
Hoewel er enig onderzoek is dat de theorie ondersteunt dat sommige gemengde rassen langer zouden kunnen leven, is het geen eenvoudig antwoord.
Dr. Annette Louviere, van de Wisdom Panel DNA testdienst voor huisdieren, zegt dat uit een recente studie van de Universiteit van Californië, Davis en Wisdom Panel is gebleken dat rassen met meer inteelt meer diergeneeskundige zorg nodig hebben. Ook bleek dat na verwijdering van brachycephale rassen uit de analyse, grotere rassen in deze categorie zelfs meer gezondheidszorg nodig hebben dan kleinere rassen. En typisch zijn rassen met de laagste mate van inteelt afkomstig van willekeurig gefokte achtergronden (mormels) of rassen met recente kruisingen (zoals de Australische Labradoodle).
Hoe lang leven honden van gemengde rassen?
Dr. Louviere zegt dat de levensverwachting van honden kan variëren afhankelijk van de grootte en het ras van de hond. Maar de gemiddelde levensduur van een gemiddelde middelgrote hond ligt tussen de 10 en 13 jaar. Honden met de langste levensduur zijn kleinere rassen, die meestal langer leven dan grote en reuzenrassen.
Hoewel het moeilijk te voorspellen is, zegt Dr. Louviere, zeggen sommige bronnen dat honden van gemengde rassen een gemiddelde levensduur hebben van 11 jaar, terwijl anderen tot 14 jaar gaan. Ze zegt dat verschillende factoren de levensduur van honden van verschillende rassen beïnvloeden, wat het voorspellen van de levensverwachting moeilijk maakt. Maar inteelt en lichaamsgrootte spelen een belangrijke rol in de levensduur van honden.
Dat betekent echter niet dat gemengde rassen noodzakelijkerwijs langer leven. Uit een onderzoek uit 2013 van de Universiteit van Californië in Davis bleek bijvoorbeeld dat 13 van de 24 geëvalueerde genetische aandoeningen bij ongeveer evenveel honden van gemengde rassen voorkwamen als bij raszuivere honden.
Waarom sommige honden een langere levensduur hebben
Er is behoefte aan meer onderzoek om meer te weten te komen over veroudering en levensduur bij honden.
Dit is het idee achter het Dog Aging Project, een landelijk langetermijnonderzoek naar gezonde veroudering bij honden. Het doel is om de biologische en omgevingsfactoren te identificeren die een gezonde levensduur beïnvloeden. De communautaire wetenschappelijke studie verzamelt informatie over elke deelnemende hond van de ouder en hun dierenarts, waaronder informatie over ziektegeschiedenis, activiteit, dieet, cognitieve functie en meer. Tot nu toe zijn ongeveer 40.000 honden in de studie opgenomen.
Daniel Promislow, hoofdonderzoeker van het Dog Aging Project, werd geïnspireerd om veroudering bij honden te bestuderen door een artikel uit 2007 in het tijdschrift Science over de genetica van grootte bij honden. Daniel, die ook professor is op de afdeling laboratoriumgeneeskunde en pathologie, en de afdeling biologie aan de Universiteit van Washington School of Medicine, zegt dat hij zich realiseerde dat we veel konden leren door veroudering bij honden te bestuderen, mogelijk voor zowel honden als mensen.
Hij zegt dat de onderzoekers van het Dog Aging Project het afgelopen jaar hun eerste jaar gegevens hebben geanalyseerd.
“We hebben gezien dat onder de honden in onze studie, oudere honden minder actief zijn. Dit is niet verrassend,” zegt hij. “Wat ons wel verraste is dat oudere eigenaren honden hebben die actiever zijn. Toen we over deze bevinding nadachten, realiseerden we ons dat dit te maken kan hebben met het feit dat oudere eigenaren meer beschikbare tijd hebben, hetzij omdat ze met pensioen zijn, hetzij omdat ze gewoon een flexibeler werkschema hebben.”
Hij zegt dat ze ook een sterk verband hebben gevonden tussen voederfrequentie en verschillende ziekten, maar dat ze meer informatie nodig hebben voordat ze daaruit conclusies kunnen trekken. Ze beginnen nu ook met het analyseren van moleculair biologische gegevens om te beginnen zoeken naar moleculaire signalen van gezondheid en ziekte bij honden.
“We kijken ook hoe verschillende omgevingsvariabelen, van luchtvervuiling tot sociaal-economische status tot parken in de buurt, samenhangen met de gezondheid,” zegt hij.
Hij zegt dat het project en ander onderzoek heeft aangetoond dat voor een bepaalde grootte, honden van gemengde rassen meestal meer dan een jaar langer leven dan raszuivere honden.
“Wij zijn zeer geïnteresseerd in het begrijpen van de onderliggende biologie die dit grote verschil in levensverwachting tussen raszuivere en gemengde honden beïnvloedt,” zegt hij.
Verbetering van de gemiddelde levensduur van de hond
Er zijn veel deskundigen, groepen en dierenliefhebbers die geïnteresseerd zijn in het vinden van manieren om de levensduur van honden te verbeteren. The Functional Dog Collaborative richt zich in feite op de ondersteuning van het fokken en opvoeden van rashonden, outcrossed en mixed-breed honden met de nadruk op fysieke en gedragsmatige gezondheid. Ze hebben een besloten groep op Facebook met 10.4K leden.
Natuurlijk begint het allemaal met informatie en educatie. Dr. Louviere zegt dat er veel nuttige bronnen zijn binnen veterinaire gemeenschappen, rasverenigingen en gerenommeerde online sites waar huisdierouders gemeenschappelijke gezondheidsproblemen over hun rashonden kunnen vinden. Wisdom Panel heeft een online rassenbibliotheek met informatie over verschillende genetische gezondheidsaandoeningen van gerapporteerde hondenrassen.
Met het lopende onderzoek naar de levensduur van honden zullen we binnenkort meer inzicht hebben in het verbeteren van het leven van onze geliefde huisdieren.