Hoewel we zouden kunnen zweren dat onze honden een goede buiklach hebben tijdens het touwtrekken, zijn echte hondenlachen niet specifiek geïdentificeerd door dierengedragsdeskundigen zoals andere vocalisaties zoals grommen en janken, volgens dierenartsgedragsdeskundige Dr. Sally J. Foote. Honden kunnen korte hijgende “huh, huh” -geluiden en grommen maken terwijl ze met speelgoed of met andere honden spelen terwijl ze genieten.
“Ze hebben plezier. Je zou dit dus kunnen zien als een lach in deze situatie. Anders kan het zijn dat ze moeten hijgen en iets in hun mond moeten hebben dat het grommende geluid maakt,” zegt Dr. Foote.
Oostenrijkse zoöloog en grondlegger van de moderne ethologie, Dr. Konrad Lorenz, geloofde dat honden glimlachen en lachachtig gedrag vertonen in het spel. In het boek Man Meets Dog beschrijft hij hoe honden lachen op basis van zijn observaties: een mond die van oor tot oor wordt uitgerekt, gevolgd door opgewonden hijgen.
Hebben honden gevoel voor humor?
Kunnen lachende geluiden betekenen dat onze bontvrienden een gevoel voor humor hebben?
“Onze honden weten wat hen aandacht oplevert en zullen spel vermengen met kattenkwaad,” zegt Dr. Foote. Ze zullen ook trucjes op elkaar uithalen om honden of katten te laten spelen. “Er is geen bewijs, maar ik denk wel dat honden gevoel voor humor hebben.”
Hoe glimlachen honden?
Glimlachen is gemakkelijker te zien bij sommige rassen zoals de Golden Retriever. Dr. Foote beschrijft een glimlach als:
- de lippen worden naar achteren getrokken met een ontspannen gezicht
- de boventanden zijn bedekt
Veel hondenrassen zullen “glimlachen” als hun hoofd wordt gemasseerd of tijdens het aaien. Pas op dat het geen snauw is, waarschuwt ze, waarbij de boventanden zichtbaar zijn en het voorhoofd gerimpeld.
Hoewel het lokaliseren van lachen bij honden problematisch is, lijdt het weinig twijfel dat ze plezier hebben en dingen grappig kunnen vinden en misschien gewoon een grijns kunnen laten zien.