Jimmy Buffett, de iconische muzikant wiens unieke mix van country, folk en kustrock hem tot een Amerikaanse schat maakte, is op 1 september vredig in zijn huis overleden. Hij was 76.
Met een carrière van meer dan vijf decennia laat Buffett een onuitwisbare erfenis achter die verder reikt dan muziek tot een lifestylemerk dat door miljoenen wordt omarmd. Bekend om zijn feel-good anthems zoals ‘Margaritaville’, ‘Cheeseburger in Paradise’ en ‘Come Monday’, was de inwoner van Mississippi de stem van gemakzuchtig optimisme, vierde hij de escapistische fantasieën van het strandleven en nodigde hij fans uit om samen met hem te ‘leven op eilandtijd’.
Buffett werd geboren op 25 december 1946 in Pascagoula, Mississippi. Hij lanceerde zijn muziekcarrière eind jaren ’60 na zijn afstuderen aan de University of Southern Mississippi. Het was echter pas bij de release van zijn album “Changes in Latitudes, Changes in Attitudes” uit 1977 dat hij wijdverspreide bekendheid kreeg. Het album bevatte “Margaritaville”, een nummer dat een volkslied voor ontspanning en escapisme zou worden en nummer 8 bereikte in de Billboard Hot 100.
Echter, voordat we verder gaan met dit trieste nieuws. We wilden je de liefde laten zien die hij had voor zijn honden.
Buffetts invloed reikte veel verder dan zijn muziek. Hij was een veelzijdige entertainer, een auteur en een zakenman, die profiteerde van zijn relaxte merk door middel van een groot aantal ondernemingen. De Margaritaville-franchise, inclusief restaurants, hotels en casino’s, stelde fans in staat om zich onder te dompelen in de levensstijl die Buffett vierde in zijn muziek. Zijn zakelijk inzicht bracht hem ertoe uit te breiden naar andere gebieden, zoals ambachtelijk bier, tequila en zelfs een Broadway-musical gebaseerd op zijn populairste liedjes.
Naast zijn 30 studioalbums schreef Buffett drie nummer 1 bestsellers: “Tales from Margaritaville” en “Where Is Joe Merchant?” evenals zijn autobiografie “A Pirate Looks at Fifty.” Zijn boeken breidden de mythologie van zijn muziek uit en boden fans verhalen die de geest van vrijheid, avontuur en oneerbiedigheid vastlegden die hem tot een cultureel icoon maakten.
Hij gebruikte zijn invloed ook voor filantropische inspanningen, met name via zijn liefdadigheidsstichting Singing for Change, die miljoenen heeft gedoneerd aan gemeenschapsgerichte projecten en rampenbestrijdingsinspanningen.
Voor zijn ongeëvenaarde bijdrage aan de Amerikaanse cultuur ontving Buffett een litanie van prijzen en onderscheidingen, waaronder verschillende Grammy-nominaties, een nominatie in de Nashville Songwriters Hall of Fame en een eredoctoraat van de Universiteit van Miami voor zijn impact op de muziek- en zakenwereld. Hij was een popcultuurfenomeen met fans van meerdere generaties, liefkozend bekend als ‘Parrotheads’, die berucht waren om hun feestelijke pre-concert tailgate-feesten.
Buffett was een piloot en fervent zeiler, met hobby’s die een weerspiegeling waren van zijn vrije geest en avontuurlijke levensstijl. Hij combineerde deze passies met zijn muziek, vloog vaak zelf naar zijn concertzalen en maakte maritieme verwijzingen in zijn liedjes.
Zijn muziek en levensstijl beïnvloedden talloze andere artiesten in de country- en rockgenres. Zac Brown Band, Kenny Chesney en Alan Jackson zijn slechts een paar die Buffett hebben genoemd als een belangrijke invloed in hun carrière.
De familie van Buffett heeft een verklaring vrijgegeven waarin staat: “Jimmy leefde het leven ten volle en zijn geest zal blijven zweven over de oceanen waar hij zoveel van hield. We troosten ons met de wetenschap dat hij naar het grote hiernamaals vaart, waarschijnlijk tokkelend op een zessnarige en genietend van een cheeseburger in het paradijs.”
Zijn dood markeert het einde van een tijdperk, maar de invloed van Jimmy Buffett is eeuwig. Hij laat een oceaan van muziek, een vloot van bedrijven en een eiland van fans achter die voor altijd de “Margaritaville” gemoedstoestand zullen vieren.
Rust in vrede, Jimmy. Je zult gemist worden. Uw muziek zal voor altijd voortleven in onze harten!