Interactieve videogames kunnen helpen om asielhonden gelukkig te houden & Senior Minds Sharp

Stel je voor: een speekselbestendig scherm gesmeerd met pindakaas. Daarop flitsen grafische beelden van cartoonmollen die op en neer duiken door gaten in de aarde. Een pup staart aandachtig naar de actie en gebruikt zijn snuit om elke “mol” te bop als deze uit zijn bunker komt. Wanneer hij succesvol is, brengt de speciale touchscreenconsole een traktatie uit.

Joipaw’s versie van Whack-A-Mole is ontworpen om energieke honden bezig te houden, maar het kan ook oudere honden helpen scherp te blijven en dementie te voorkomen.

Facebook

Video games voor honden

Joipaw is een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde startup die mede is opgericht door de levenslange gamer en hondenvader Dersim Avdar. Hij kreeg voor het eerst het idee voor de hondenvideogameconsole toen hij zich realiseerde dat zijn eigen hond, Kawet, meer aandacht nodig had dan hij en zijn vrouw konden geven.

Avdar realiseerde zich al snel dat de spelcomputer ook gunstig zou kunnen zijn voor senioren na het lezen van een Europese studie uit 2017 waarin 300 honden (en 20 wolven) eenvoudige touchscreen-spellen speelden. De onderzoekers vonden potentiƫle cognitieve voordelen voor het ouder worden van hondenhersenen.

“Ik neem de fakkel die deze onderzoekers hebben aangestoken en breng het verder,” vertelde Avdar aan Axios.

De rimpels gladstrijken

Hoewel ze veel eenvoudiger zijn dan games die voor mensen zijn ontworpen, kost het nog steeds een beetje overredingskracht om de meeste honden te laten spelen. Daar komt de pindakaas om de hoek kijken. Dit is zeker een obstakel, maar volgens Avdar is het “het magische moment waarop je het licht in hun ogen ziet” dat het project de moeite waard maakt.

Facebook

De toekomst van Joipaw

Clara Mancini, hoogleraar dier-computerinteractie aan de Open Universiteit in het Verenigd Koninkrijk en wetenschappelijk adviseur van Joipaw, zegt dat hersenspelletjes met aanraakscherm voor honden een “veelbelovende” innovatie zijn. Ze kunnen niet alleen helpen om oudere honden scherp te houden, maar ze hebben ook het potentieel om asielhonden te helpen die lijden aan institutionele stress.

“Het idee is om te proberen technologie te ontwikkelen die de kloof tussen mens en dier begint te verkleinen in plaats van te vergroten,” zegt Mancini.

De games – die ook een uitdaging voor het tellen van bubbels bevatten – worden nog steeds geprototyped. Avdar werkt momenteel aan een over het vermijden van de spikes van een egel waarmee hondenouders tegen hun pups kunnen spelen.

Een tijdschema voor de release van Joipaw moet nog worden bepaald en Avdar werkt nog steeds aan een prijsmodel. Het systeem zal bestaan uit het speciale touchscreen, de traktatieconsole en een abonnementsdienst voor het kopen van games. Joipaw zal ook een leaderboard hebben, zodat hondenouders kunnen volgen hoe hun pups zich verhouden tot andere concurrerende hoektanden.