Emoties bepalen het gedrag, dus het begrijpen van hondenemoties is de sleutel tot onze relaties met onze harige vrienden.
Maar kunnen honden huilen? Hebben honden stemmingen? Moderne studies tonen aan dat honden een rijk emotioneel leven hebben. Door te investeren in de emotionele gezondheid van honden, kunnen we hun levenskwaliteit aanzienlijk verbeteren. Stem u af op de emoties en emotiesignalen van uw hond. Afstemming helpt u hun gedrag te begrijpen, hun behoeften beter te ondersteunen en hen te helpen ermee om te gaan, indien nodig.
Welke emoties voelen honden?
Recent onderzoek in de cognitieve wetenschap van honden bevestigt wat de meeste hondenliefhebbers al weten: honden hebben gevoelens. Maar hoe nauw zijn de emoties van honden verwant aan die van ons? De hersenen van honden zijn vergelijkbaar gestructureerd, hebben dezelfde hormonen en ondergaan dezelfde chemische veranderingen bij het ervaren van emoties. Maar de hersenschors van een hond is vijf keer kleiner. Dus, hoewel honden opmerkelijke cognitieve vermogens hebben, zijn hun emoties meer rauw, onaangetast door menselijke analyses. Het gevoelsleven van een hond wordt vaak vergeleken met dat van een 2½ jaar oud kind.
Hondenemoties omvatten:
- Gehechtheid/liefde
- Anticipatie
- Angst
- Angst
- Joy
- Verdriet
- Kalm
- Eenzaamheid
- Jaloezie
- Woede/agressie
Hoe zit het dan met emoties als schuld, schaamte, wraak en trots? Nee. Deze meer complexe hondenemoties vereisen context en synthese, en het huidige bewijs suggereert niet dat hondenemoties zo ver reiken. Een klassiek voorbeeld is het bevuilen van de vloer en het verscheuren van bankkussens terwijl u weg bent. U denkt misschien dat uw hond u terugpakt omdat u hem alleen laat. De emoties zijn echter eerder eenzaamheid, angst of bezorgdheid – geen wraak.
Maar ervaren honden intensere emotionele reacties zoals trauma’s? Gediplomeerd hondengedragstherapeut Andrew Hale zegt: Ja, en dat kan voor hen, net als voor ons, uitdagingen op lange termijn opleveren. Eenvoudig gezegd, trauma is wanneer een negatieve ervaring het vermogen van het individu om ermee om te gaan overweldigt. En gezien hoe vaak we honden in situaties brengen die ze niet aankunnen of waaruit ze niet kunnen ontsnappen, zegt Andrew dat het waarschijnlijk is dat veel honden tot op zekere hoogte een trauma ervaren. Bovendien zegt hij dat de meeste deskundigen in de gedragswetenschap het erover eens zijn dat honden een posttraumatische stressstoornis of PTSS ervaren. Dr.
Lori Teller, van de Texas A&M University School of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, zegt dat honden kunnen lijden aan PTSD, en dat de symptomen bij honden parallel lopen met die bij mensen: chronische angst, hypervigilantie, vermijding van bepaalde mensen, plaatsen of situaties, slaapstoornissen, angst om alleen te zijn, verminderde interesse in favoriete activiteiten of agressie.
Honden emotie tekenen
Honden leven in het moment, en ze hebben de neiging hun hart op hun mouw te dragen; vaak is wat je ziet wat je krijgt. En aangezien honden non-verbale communicatoren zijn, vereist het decoderen van de gevoelens van uw hond observatie en context. In het algemeen betekenen strakke, gespannen lichaamsdelen een gespannen, gestreste (of zelfs boze) hond. Losse lichaamsdelen duiden eerder op rust en kalmte. Bekijk altijd de hele hond en niet slechts één lichaamsdeel.
Sommige emotionele signalen zijn:
- Angstig: Oren dichtgeknepen; staart tussen de benen; ineengedoken; afgewende blik; walvisoog
- Angstig: Lippen, afschudden, hijgen, ijsberen, kwijlen; afgewende blik; destructief gedrag; rusteloosheid; walvisoog
- Happy: Zachte ogen; open mond (een hondenglimlach), mogelijk tong die opzij hangt; losse lage tot middelhoge kwispelende staart
- Vreugde/speelplezier: kont in de lucht en voorpoten gebogen op de grond (speelboog); kwispelen met het hele lichaam
- Woede/agressie: Oren naar voren gespitst; staart hoog en stijf/zwaaiend; gebogen bek; grommen; harde blik
- Kalm: Ontspannen lichaam, poten eventueel gekruist; zachte ogen; oren in neutrale positie
Bekijk deze populaire hond emoties grafiek door gerenommeerde illustrator en hond lichaamstaal goeroe, Lili Chin.
Houd ook rekening met de context. Bepaal de rol van de situatie en de omgeving in het gedrag van uw hond. Andrew zegt dat we niet precies hoeven te weten wat een hond denkt of voelt om te herkennen dat een hond iets voelt dat zijn gedrag en vermogen om te verwerken wat er om hem heen gebeurt, aanstuurt.
Kunnen honden huilen?
Uit een nieuwe Japanse studie blijkt dat honden inderdaad tranen afscheiden wanneer ze worden herenigd met hun primaire verzorgers, in tegenstelling tot andere vertrouwde mensen. Hoewel de bevindingen in de kleine studie niet doorslaggevend waren, biedt ze mogelijkheden voor meer opwindend onderzoek, zoals het onderzoeken van de sociale functie van de tranen van honden en of de reacties van honden vergelijkbaar zijn bij hereniging met hondenvriendjes.
En de ogen hebben het – onderzoek toont aan dat oogcontact tussen honden en mensen een vergelijkbare en wederzijdse hormonale respons veroorzaakt in de niveaus van oxytocine, of het “liefdeshormoon”, als dat van een menselijke moeder en baby. Oogcontact is dus nauw verbonden met onze band met onze honden en omdat de domesticatie van honden gepaard ging met hun vermogen om via oogcontact te communiceren, veronderstelt de studie dat hondentranen een rol kunnen spelen bij het vragen van aandacht van mensen, net zoals een kind dat doet.
Hebben honden stemmingen?
Gevoelens komen voort uit emoties, en stemmingen zijn de resulterende mengeling van gevoelens. Hoewel honden in hun puberjaren kunnen worden wat mensen als humeurig bestempelen, zijn honden over het algemeen niet per definitie “humeurig”. Dat komt omdat honden meestal niet onvoorspelbaar zijn of geneigd tot plotselinge somberheid. Als u humeurigheid vermoedt, let dan beter op belangrijke indicatoren van zijn emoties of kijk of hij ongemak of pijn heeft. En we kunnen een hond bestempelen als “stemmingswisselingen”, maar dat is eerder een gevolg van honden die in het heden leven en meer te maken hebben met prikkels dan met humeurigheid.
Onderzoek heeft uitgewezen dat honden de neiging hebben de persoonlijkheid en houding van hun primaire verzorgers over te nemen. Uit een grote studie van Michigan State bleek dat honden zich aanpassen aan onze veranderingen in houding en emoties en de neiging hebben onze eigenschappen te weerspiegelen. Een nerveus persoon kan bijvoorbeeld een prikkelbare hond hebben of een angstig persoon een meer angstige hond. Een belangrijke conclusie van de studie is dat honden op ons reageren. Hoe wij ons leven leiden, beïnvloedt hoe onze honden dat van hen ervaren en leven.
De gevaren van het negeren van de emoties van honden
We hebben de term “klittenbandhond” populair gemaakt, maar wat als we gedragingen als pootje geven, ons volgen of op onze voeten gaan zitten, zouden herwaarderen als gedrag dat verbinding zoekt in plaats van aandacht? Of probeert onze hond ons iets te vertellen? Plotseling wordt de context veel zinvoller en het onderzoeken waard. De emoties van honden negeren, of erger nog, ze straffen, tast niet alleen de band tussen hond en mens aan, maar kan ook gedragsproblemen veroorzaken of verergeren.
Andrew zegt dat hoe hoger het zenuwstelsel, hoe moeilijker het is om te kunnen verwerken wat er aan de hand is, waardoor uw hond zich gemakkelijk overweldigd kan voelen. Vaak gaat de omgeving, vooral de sociale omgeving, te snel voor honden om informatie veilig te verwerken, zodat een stressreactie waarschijnlijk is. Doe het rustiger aan en geef uw hond de tijd om te verwerken wat er gebeurt, en de ruimte om zich veilig te voelen, zodat uw hond er beter mee om kan gaan. Leer hoe uw hond ruimte nodig heeft om zich veilig te voelen en zorg daar altijd voor, vooral als hij aan u is gekoppeld via een riem, zegt Andrew.
Etiketten als koppig, diva of dramatisch helpen niet. Honden zijn bijvoorbeeld meestal niet koppig, maar proberen eerder gevoelens over te brengen als:
- Ik voel me niet goed
- Ik ben moe.
- ik begrijp niet wat er van me gevraagd wordt
- Ik heb een betere motivatie nodig
- Ik voel me hier niet prettig bij
- Ik ben gestrest
- Ik hou hier niet van
- Ik ben bang.
In plaats van labelen, probeer te ontdekken wat er echt achter het gedrag zit.
Andrew zegt dat om een hond echt te helpen en hun persoonlijke zorg- en ondersteuningsbehoeften te identificeren, je meer moet leren over hun emotionele ervaring. Een belangrijk principe bij het ondersteunen van anderen is het begrijpen van de behoefte aan verlichting. Stress is de hoofdoorzaak van veel gedragsproblemen, dus een dieper begrip van wat uw hond voelt zal hem helpen die verlichting te vinden, in plaats van uw hond alleen maar gedrag te laten veranderen in iets wat u wilt of geschikter vindt.
Emotionele steun voor honden
De volgende keer dat Fido u in verlegenheid brengt door in het openbaar naar een andere hond te blaffen en te longeren, u van streek maakt door bankkussens te verscheuren terwijl u weg bent of u frustreert door op gasten te springen, sta dan even stil bij uw reacties. Emoties drijven uw gedrag, ook. In plaats van te reageren, probeer Fido te steunen in zijn pogingen om te communiceren… zijn emoties. Kijk hoe u zijn angst voor andere honden, eenzaamheid of angst terwijl u weg bent en zijn vreugde of angst bij het zien van andere mensen kunt verlichten.
Uiteindelijk willen honden zich veilig voelen, en Andrew zegt dat tijd en ruimte alles bij het ondersteunen van een meer gevoelige of gestreste hond. Geef uw hond de tijd om informatie te verwerken, om alles in zich op te nemen. En geef ruimte, of beweging door hun omgeving, en tijd voor sociale verwerking. Als we hen de kans geven om na te denken en te verwerken, hebben honden de neiging tot zelfregulering.
Proberen de emoties van uw hond te begrijpen dwingt u om verwachtingen en voorschriften voor gedrag los te laten en u in plaats daarvan te richten op medeleven in de eerste plaats, en training in de tweede plaats. En wanneer u de behoeften van uw hond waardeert in plaats van u te richten op wat hij “zou moeten” doen, kunt u verbaasd zijn dat positief gedrag vanzelf volgt. Erkenning van de emoties van honden helpt u hen te helpen zich veilig te voelen. En wanneer honden zich goed voelen, kunnen ze hun beste leven leiden.