Hoe te vliegen met een hond

“Waar gaan we heen”, “welke luchtvaartmaatschappij kiezen we” en “waar overnachten we” zijn een paar van de vragen die mensen zich stellen als ze een reis plannen. Voor hondenbezitters die graag met hun viervoetige “kinderen” reizen (of daarmee willen beginnen), is de vraag “Wat is de beste en veiligste manier om met mijn huisdier te reizen” echter een belangrijke vraag.

Naar schatting reizen elk jaar ongeveer 2 miljoen huisdieren op commerciële vluchten – slechts 58% daarvan zijn honden, volgens PBS Travel, een in het V.K. gevestigd bedrijf dat gespecialiseerd is in het wereldwijd vervoeren van huisdieren. Tenzij je een pro bent, is het cruciaal om te weten hoe je het beste met je hond kunt vliegen, zodat het voor jullie beiden een positieve ervaring is.

Op TV en op het grote scherm ziet het er gemakkelijk – zelfs enigszins leuk – uit om met je hond te vliegen. Maar de realiteit is dat er verschillende dingen zijn die je moet doen op het moment dat je besluit om met je favoriete hond door de lucht te reizen.

1. Neem contact op met de luchtvaartmaatschappijen als je met een hond vliegt

Niet alle luchtvaartmaatschappijen verwelkomen huisdieren, dus het vinden van de juiste die aan uw behoeften en budget voldoet, kan even duren. Million Mile Secrets somt negen Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen op die vanaf 2021 binnenlandse ritten in de cabine voor uw hond toestaan. De site geeft prijzen en beleid, echter, controleer alle informatie zelf, zodat er geen verrassingen zijn.

Wanneer je contact opneemt met de luchtvaartmaatschappij, krijg dan duidelijke antwoorden op deze vragen:

• Mag je je hond meenemen in de cabine, en wat zijn de beperkingen qua gewicht/grootte?
• Zijn er speciale gezondheids- en inentingseisen voor huisdieren?
• Welk type en formaat reismand is toegestaan in de cabine?

1. Vliegen en reizen in het buitenland met uw hond

Als u naar een ander land of buiten het vasteland van de V.S. reist, kunnen er quarantaine- of andere gezondheidsvoorschriften voor uw hond gelden. Het kan ook zijn dat u een specifiek internationaal gezondheidscertificaat moet overleggen, ondertekend door een door de overheid erkende dierenarts of een andere overheidsfunctionaris, aldus VCA Animal Hospitals.

Het beste is om minstens vier weken voor uw reis contact op te nemen met het buitenlandse consulaat of de regelgevende instantie. Als u informatie wilt over reizen naar Hawaï, bezoek dan de website van de Animal Industry Division van de staat, of neem contact op via e-mail (aanbevolen) of via de telefoon op (808) 483-7151.

2. Vliegen met een emotionele ondersteunings- of hulphond

De Amerikaanse Kennel Club noemt een Emotional Support Animal – of ESA – als “een huisdier dat gezelschap biedt aan een persoon om angst, depressie en bepaalde fobieën te helpen verlichten.” Een therapeut, psycholoog of psychiater moet vaststellen dat de aanwezigheid van, in dit geval, uw hond, nodig is voor uw geestelijke gezondheid.

De “Americans With Disabilities Act” definieert dienstdieren als “honden die individueel zijn opgeleid om werk te verrichten of taken uit te voeren voor mensen met een handicap;” bijvoorbeeld een geleidehond. Terwijl hulphonden overal zijn toegestaan waar het publiek is toegelaten, zijn emotionele ondersteuningsdieren dat niet.

In januari 2021 heeft het U.S. Department of Transportation zijn Air Carrier Access Act verordening over het vervoer van dienstdieren door de lucht herzien. Dit betekent dat luchtvaartmaatschappijen niet langer verplicht zijn om Emotionele Steundieren te accommoderen. Als u met uw pup wilt vliegen, vermeld dan welke hulp uw hond biedt en zorg voor de juiste papieren als bewijs.

3. Vlucht to-do checklist voor vliegen met je hond

• Plan een persoonlijke of virtuele afspraak met uw dierenarts en/of zorg ervoor dat alle vereiste gezondheidsdocumenten van uw hond up-to-date zijn.
• Zorg ervoor dat uw huisdier identificatielabels heeft met up-to-date informatie.
• Microchippen van uw hond is geen vereiste, maar geeft u gemoedsrust als uw hond tijdens de reis “zoek” raakt.
• Items om in of met uw handbagage mee te nemen:
  • voorgeschreven medicijnen voor uw hond (indien van toepassing; genoeg voor de duur van uw reis en een extra voorraad voor enkele dagen, voor het geval dat)
  • Alle (door de luchtvaartmaatschappij) gevraagde papieren over uw huisdier die nodig zijn om zowel in de V.S. als overzee te vliegen
  • Een riem, halsband en/of harnas
  • Een zacht- of hardschalige krat die onder de stoel voor u past
  • Een deken (of beddegoed) voor in de bench
  • Een speeltje waar uw hond al van geniet
  • Reisvoer en koel, vers water (en schalen voor beide)

4. Hoe u luchthavenangst voor uw hond kunt voorkomen

De eigenlijke vlucht kan voor de meeste honden een wat onbewogen vlucht zijn, maar de reis door de luchthaven kan jullie beiden wat angst bezorgen. De U.S. Centers for Disease Control and Prevention suggereren deze om stress voor u en uw hond te verminderen:

• Koop vluchten met minder aansluitingen of tussenlandingen
• Kies vertrek- en aankomsttijden om extreme hitte of kou te vermijden. Een nachtelijke aankomst op een warme bestemming kan bijvoorbeeld beter zijn voor uw huisdier
• Check zo laat mogelijk in.

Er zijn ook dingen die u kunt doen om uw hond te helpen een meer comfortabele reis te hebben. Angela Passman, eigenaar en voorzitter van World Pet Travel, zegt dat het belangrijkste wat uw hond moet doen is wennen aan hun reismand.

Angela voegt eraan toe dat je huisdier alle overtollige energie moet uitlaten voordat hij aan boord van de vlucht gaat, want er is “niets erger dan een opgehypte hond.” Ze zegt dat ze veel beter zullen reizen als ze hun nerveuze energie kwijt zijn voor ze aan boord gaan.

Extra tips over vliegen met uw hond zijn:

• De reismand van uw huisdier zal samen met u door de veiligheidscontrole moeten. Maak uw hond veilig vast zodat u hem veilig buiten zijn reismand kunt houden terwijl deze wordt doorgelicht of vraag om een speciale tweede controle waarbij u uw hond niet uit zijn reismand hoeft te halen.
• Probeer je hond naar het toilet te laten gaan voordat je naar de luchthaven gaat. Soms zal je hond zich moeten ontlasten dichter bij het instappen, maar geen zorgen. CertaPet – die gespecialiseerd is in het verlenen van klinische diensten aan personen die op zoek zijn naar door dieren ondersteunde interventies (d.w.z. dienstdieren, Emotionele Steundieren) – geeft een lijst van huisdiervriendelijke potjes (voor veel populaire luchthavens), inclusief waar ze te vinden zijn (voor en na TSA-beveiliging) en wie ze mag gebruiken.
• Reisalarm – Op 10 juni werd de vorige, tijdelijke schorsing voor honden die de VS binnenkwamen uit landen met een hoog risico op hondenrabiës verlengd tot januari 2023. Meer informatie vindt u op CDC.gov.

Hoeveel kost het om met uw hond te vliegen?

De prijs voor vliegen met je hond varieert per luchtvaartmaatschappij, bestemmingen en of je hond in de cabine of vracht vliegt. Er zijn ook extra servicekosten voor tussenlandingen. Voor in de cabine kan de toeslag $125 per enkele reis bedragen, met een extra $125 voor een tussenlanding van meer dan vier uur. Alle luchtvaartmaatschappijen hebben een rubriek “Vliegen met huisdieren” op hun websites en zullen u de kosten meedelen. Als u echter een geleidehond heeft, kijk dan op de pagina voor geleidehonden van de luchtvaartmaatschappij, aangezien de regels anders zijn.

Vliegen met een kleine, middelgrote of grote hond

Er zijn strenge regels van de Federal Aviation Administration en dingen waar je rekening mee moet houden als je met een hond vliegt, afhankelijk van de grootte en leeftijd van je hond. Luchtvaartmaatschappijen hebben regels over de grootte en leeftijd van de hond die mee mag vliegen in de cabine of het vrachtruim van het vliegtuig. Luchtvaartmaatschappijen eisen bijvoorbeeld meestal dat honden ouder dan twee maanden zijn voor nationale vluchten en ouder dan vier maanden en met een rabiësvaccinatie voor internationale vluchten. Honden moeten, afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij, minder dan 20 tot 25 pond wegen.

Kleine honden zijn meestal gemakkelijker om mee te reizen vanwege hun grootte. Ze kunnen in een reismandje onder de stoel voor u (of te allen tijde aangelijnd op de schoot van hun eigenaar als ze een geregistreerd/gecertificeerd hulpdier zijn). Pups in reismandjes moeten op hun plaats blijven vanaf het moment dat de vliegtuigdeur dichtgaat tot de aankomst bij de gate van de bestemming. Eenmaal aan boord zijn u en uw hond wettelijk verplicht alle aanwijzingen van het cabinepersoneel op te volgen.

Soms dwingt de grootte van een hond eigenaren om hun pup in het vrachtruim te laten vliegen. Er zijn af en toe verhalen bekend over hoe dieren die in het vrachtruim vliegen verloren gaan, gewond raken of sterven tijdens commerciële vluchten als gevolg van ruwe behandeling, slechte ventilatie en/of extreme warme/koude temperaturen. Dogster.com – samen met verschillende huisdier-gerelateerde organisaties – zijn geen voorstander van deze methode voor grotere honden, maar soms is er geen andere optie. Het goede nieuws: Minder dan .01% van de huisdieren raken gewond in het vrachtruim van commerciële vliegtuigen, volgens rapporten van het U.S. Department of Transportation.

Als er geen andere opties zijn, stelt The Humane Society of the United States het volgende voor wanneer een hond in een vrachtruim moet vliegen (zoals bij een overzeese verhuizing):

• Gebruik directe vluchten om onvoorziene vertragingen bij het uitstappen van uw huisdier te voorkomen.
• Reis op dezelfde vlucht als uw huisdier, indien mogelijk, en vraag de luchtvaartmaatschappij of u mag zien hoe uw huisdier in het vrachtruim wordt geladen en eruit wordt gehaald.
• Wanneer je aan boord van het vliegtuig gaat, verwittig dan de gezagvoerder en ten minste één stewardess dat uw hond in het vrachtruim meereist. De gezagvoerder kan eventueel speciale voorzorgsmaatregelen nemen als hij/zij weet dat er een huisdier aan boord is.
• Verstuur nooit brachycephale honden, zoals Franse bulldogs, Pekingees, Shih Tzus en Boston Terriers, omdat zij door de vorm van hun kop, snuit en keel moeilijk en hinderlijk kunnen ademen.
• Geef uw hond een halsband die niet in de deuren van de bagagedrager verstrikt kan raken en vermeld daarop een permanent ID met uw naam, huisadres en telefoonnummer, alsmede een tijdelijk reisID met het adres en telefoonnummer waar u of een contactpersoon te bereiken is.
• Geef uw hond ten minste een maand voor uw vlucht de tijd om vertrouwd te raken met de reis reismand om zijn stress tijdens de reis te minimaliseren.
• Geef uw hond geen kalmerende middelen. Zowel de Humane Society als de VCA raden het af om uw hond kalmerende of verdovende middelen te geven zonder dit eerst met uw dierenarts te bespreken.
• Zorg voor een recente foto van uw huisdier. Als u onderweg verdwaalt, zal een foto (digitaal is prima) van uw hond het voor medewerkers van de luchtvaartmaatschappij veel gemakkelijker maken om effectief te zoeken.
• Bij aankomst op uw bestemming opent u de reismand zodra u op een veilige plaats bent om uw huisdier te onderzoeken. Als er iets mis lijkt te zijn, breng uw huisdier dan onmiddellijk naar een dierenarts en vraag schriftelijk om de resultaten van het onderzoek, inclusief de datum en het tijdstip.

En last but not least, afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij, kunt u beperkt worden in het type en het aantal honden waarmee u kunt reizen, ongeacht hun plaats in het vliegtuig.