Slechts een paar maanden na elkaar werd een diagnose van nierkanker gesteld voor een vader van drie en zijn metgezel Labrador.
Tegen de tijd dat hij hoorde dat hij in 2022 nierkanker had, was Simon O’Brien, 48, al verwoest door het nieuws dat zijn gouden lab, Bella, 8, nog maar enkele maanden te leven had nadat ze te horen had gekregen dat ze ook de ziekte had.
Beide begonnen dezelfde symptomen te vertonen, zoals zich altijd moe en dorstig voelen, totdat onderzoeken aangaven dat ze potentieel dodelijke nierlaesies hadden, later bevestigd als kanker.
Simon, die geloofde dat zijn dagen weinig waren, ging naar de Marie Curie-website om zijn eigen begrafenis te regelen en voor een familiebedrijf te zorgen.
Hij schreef zelfs brieven voor zijn drie dochters, Ivy, 27, Callum, 18 en Niamh, 14, om te lezen bij speciale gelegenheden.
Gelukkig bleek dit niet nodig toen hij eerder dit jaar hoorde dat zijn kanker in remissie was nadat zijn nier was verwijderd tijdens een zeven uur durende spoedoperatie.
Bella, die nog maar een beperkte tijd te leven heeft, is helaas te kwetsbaar voor de procedure, dus Simon maakt nu optimaal gebruik van hun beperkte tijd samen.
“Als je geen dierlijk mens bent, dan snap je het waarschijnlijk niet, maar als je dat wel bent, dan begrijp je het,” verklaarde Simon, een IT-projectmanager bij NTT Data die met zijn vrouw Ruth in Aintree, Merseyside, woont.
“Ze is mijn beste vriendin en is zoveel meer dan een hond voor ons; Ze is familie.
Het was als een donderslag bij heldere hemel, en het tegelijkertijd hebben van twee kankers in de familie was verschrikkelijk.
Je bent je bewust van de last die je anderen oplegt. Ook al laten ze het misschien niet zien, je kunt hun zorgen en bezorgdheid zien.”
Hoe Simon erachter kwam dat Bella nierkanker had
In mei 2022 begon Bella af te vallen, meer te slapen en meer water te drinken.
“Bella was je typische, cliché labrador – gewoon een familiehond, die altijd gelukkig is en graag met kinderen speelt,” zei Simon.
“Ze was meestal erg primitief en netjes en verzorgde zichzelf, maar ze was gestopt en had constant haar staart tussen haar benen, wat ongebruikelijk was, dus we wisten dat er iets mis was.”
Bella’s familie bracht haar naar de dierenarts, die hen naar een dierenziekenhuis in Chester stuurde, waar een scan onthulde dat ze dodelijke nierkanker had.
“De dierenarts zei dat ze niets konden doen en dat ze nog maanden te leven had en te genieten van onze tijd die ze nog met haar had en herinneringen te maken,” zei Simon.
“We zullen haar wat medicijnen geven en het meeste halen uit de tijd die je hebt.”
Simon, een toegewijde halve marathonloper en lid van de Liverpool Running Club, begon zich een paar maanden later (in oktober 2022) uitgeput te voelen na zijn reguliere training.
“Ik had moeite om een trainingssessie met de jongens af te werken en dacht dat ik mezelf echt had laten gaan tijdens de pandemie”, zei hij. zei hij.
“Maar toen merkte ik dat ik echt moe en dorstig werd en gewicht verloor zonder het te willen.”
Onbewust ging hij naar zijn dokter en kreeg te horen dat hij in november zijn buurtziekenhuis moest bezoeken voor tests.
Daar toonde een CT-scan een massa op zijn rechternier.
Hij zei:
“Ze vertelden me via de telefoon dat ze een massa op mijn rechternier hadden gevonden, dat ze vermoedden dat het kanker was en dat er een kans was dat het zich naar mijn lymfeklieren had verspreid.
Op dat moment voelde ik me behoorlijk rot omdat ik was blijven afvallen en me erg zwak voelde.”
Die volgende maand besloten Simon en Ruth hun kinderen het vreselijke nieuws te vertellen.
“Het was een van de moeilijkste dingen om het de kinderen te vertellen, maar we besloten dat het het beste was om het allemaal samen door te maken.
Natuurlijk hebben we ze het beste scenario uitgespeeld omdat ze nog maar jong zijn.
Stilletjes dacht ik bij mezelf: ‘Oh mijn God, ik kan dit niet geloven, ik en mijn arme hond.
Ik kan tenminste de op krijgen.'”
Simon begon zich voor te bereiden op zijn dood en schreef brieven voor toekomstige mijlpaalgebeurtenissen zoals de belangrijke verjaardagen en bruiloften van zijn kinderen.
“Ik hoopte op het beste, maar plande voor het ergste,” zei hij.
Maar als gevolg van een zeven uur durende nierverwijderingsprocedure die hij in december had in het Royal Liverpool University Hospital, is zijn kanker nu in remissie.
“We kregen het nieuws pas vorige maand officieel”, klinkt het. zei hij.
“Het zien van het gevoel van opluchting op de gezichten van familie en vrienden was erg emotioneel – een echt goed gevoel.”
Tragisch genoeg is Bella’s kanker terminaal, en hetzelfde kon niet van haar gezegd worden.
Desondanks heeft Bella veel langer overleefd dan verwacht, hoewel ze £ 600 aan medicatie per maand nam.
“De medicatie is erg duur, maar was geweldig, en na een week of zo hadden we haar vrijwel terug,” Zei Simon.
“Het enige dat we zijn blijven doen, is haar naar het strand brengen omdat ze van de golven houdt, en gedurende vijf of tien minuten zal ze alles vergeten en weer een puppy zijn.”
Simon, die zijn baan opzegde na zijn diagnose, bedankte NTT Data voor het doorbetalen van zijn loon tijdens zijn strijd.
Hij heeft zich aangemeld voor een Park Run-uitdaging in een poging om geld in te zamelen voor Marie Curie, een liefdadigheidsinstelling die zorg en ondersteuning biedt aan terminaal zieke patiënten en hun families.
“Alles op de Marie Curie-website stond op één plek met ondersteuning over financiën, begrafenissen, testamenten en alle praktische informatie die u nodig hebt in die situatie,” zei hij.
“Het nam de zorgen weg en gaf me alle informatie om de toekomst van mijn gezin te beschermen.
Ik schreef brieven voor mijn kinderen en plande zelfs mijn begrafenisliederen.
Het gaf me rust, terwijl ik geen controle had over mijn gezondheid.”
Dr. Laura Chapman, medisch directeur van het Marie Curie Liverpool Hospice, zei:
“Dit is zo’n trieste situatie. Om Simon en Bella tegelijkertijd met dezelfde vorm van kanker te laten diagnosticeren, is iets waar ik nog nooit van heb gehoord in mijn medische carrière.
De kans dat een hond deze relatief ongewone kanker krijgt op hetzelfde moment als haar eigenaar is ongeveer een miljoen op één.
Het is hartverscheurend voor de familie die nu dierbare herinneringen maakt met Bella.”
Matt Williams, associate director of information and support bij Marie Curie, zei:
“Ik ben blij dat onze website er was toen Simon het het meest nodig had. Mensen met shockdiagnoses kunnen geen kant op en hebben snel informatie nodig.
Daarom hebben we een one-stop-informatiehub gecreëerd om mensen te helpen hun zaken op orde te brengen en hun begrafenis en financiën te plannen wanneer het ergste gebeurt.”
GERELATEERDE LECTUUR: