Een huisdier verliezen: hulp voor de eerste week

Honden brengen zoveel vreugde en gezelschap in ons leven, maar hun tijd met ons duurt nooit zo lang als we zouden willen. Wanneer het tijd is om afscheid te nemen van je hond, vraag je je misschien af hoe je moet omgaan met het verlies van je huisdier. Laat uw bedrijf u rouwverlof opnemen voor uw huisdier? Hoe kun je omgaan met alle emoties die gepaard gaan met de stadia van verdriet? En hoe herdenk je je huisdier nadat hij weg is?

Rouwverlof voor huisdieren

Het lijdt geen twijfel dat de pijn die gepaard gaat met het verlies van een huisdier net zo intens kan zijn – of zelfs meer – dan het verlies van een menselijk familielid. Toch bieden de meeste werkgevers geen rouwverlof voor huisdieren. Als u wordt geconfronteerd met het verlies van een huisdier, voelt u zich begrijpelijkerwijs niet in staat om de verantwoordelijkheden van uw werk uit te voeren of met uw collega’s om te gaan.

Standaard rouwverlofbeleid staat meestal 3 tot 7 dagen verlof toe voor een direct familielid, zoals een echtgenoot, ouder, kind, grootouder of kleinkind, maar het beleid kan sterk variëren van bedrijf tot bedrijf, volgens het Human Resources Standards Institute. Als uw bedrijf geen rouwverlof voor huisdieren aanbiedt, heeft u mogelijk andere opties om een paar dagen vrij te nemen van het werk.

“Ik zou iemand aanmoedigen om gewoon eerlijk te zijn tegen zijn teamleider”, zegt Coleen Ellis, CT, CPLP, oprichter van Two Hearts Pet Loss Center. “Maar hoe makkelijk dat ook klinkt, ik denk dat het ook … een proces van ongelooflijk bewust zijn als hun teamleider begrip zou hebben voor dit verzoek.”

In plaats van rouwverlof, kunt u mogelijk ziekte- of persoonlijk verlof gebruiken om het verlies van een huisdier aan te pakken. “In veel gevallen vereisen betaalde vrije tijd en ziektetijd geen gespecificeerde reden”, zegt Joe Dwyer, een gewijde diaken, dierenaalmoezenier en metgezel voor het verlies van huisdieren. “Het komt erop neer dat als je de tijd nodig hebt voor rouw, je moet nemen wat je kunt zonder je baan in gevaar te brengen.”

Als vrije tijd van het werk niet beschikbaar is voor u, stelt Coleen voor om te zoeken naar momenten om om te gaan met het verliezen van uw huisdier voor het werk, tijdens uw lunchpauze, na het werk of andere tijden gedurende de dag. “Neem de tijd … om wat actief rouwwerk te doen dat nodig is voor een gezonde rouwreis”, zegt ze.

Als je voor jezelf werkt, gepensioneerd bent of een thuisblijvende ouder bent, probeer dan je schema zo te regelen dat je tijd hebt om te rouwen. Als je het je kunt veroorloven om wat tijd vrij te nemen of anderen je kunt laten helpen met projecten of kinderen, doe dat dan. Nachten kunnen een uitdaging zijn omdat er geen andere afleidingen zijn, dus misschien wil je de ochtenden vrij nemen als dat mogelijk is, omdat je misschien uitgeput bent. Wat er ook gebeurt, wees niet bang om hulp te vragen.

Stadia van verdriet na het verliezen van een huisdier

De emoties die u kunt voelen nadat een huisdier is overleden, zijn dezelfde als die welke worden ervaren bij het verliezen van een menselijke vriend of familielid. “De stadia van verdriet zijn ontkenning, woede, onderhandelen, depressie en acceptatie,” zegt Joe.

Deze vijf stadia van rouw staan bekend als het Kubler-Ross-model, ontwikkeld door de Zwitsers-Amerikaanse psychiater Elizabeth Kubler-Ross. Ze werden oorspronkelijk onthuld in haar boek On Death and Dying, gepubliceerd in 1969.

• Ontkenning: Deze eerste fase van verdriet is een copingmechanisme dat je in staat stelt om geleidelijker de sterke en vaak plotselinge gevoelens te verwerken die gepaard kunnen gaan met een verlies door te ontkennen dat het verlies niet is gebeurd. Een voorbeeld hiervan is het gevoel dat je hond al snel om de hoek komt kijken, dat ze gewoon in een andere kamer zit.
• Woede: Deze emotie kan zich presenteren als ware woede of gevoelens zoals bitterheid of wrok. Woede maskeert andere emoties en pijn die je misschien ervaart. Een voorbeeld van deze fase is het voelen van woede jegens uw dierenarts vanwege een onterechte overtuiging dat hij meer had kunnen doen om uw hond te redden.
• Onderhandelen: Je kunt deze fase van verdriet ervaren wanneer je je hulpeloos voelt en een manier wilt vinden om controle te hebben over wat er gebeurt. Voorbeelden zijn “wat als” en “als alleen” gedachten, zoals: “Had ik de symptomen van mijn hond maar eerder opgemerkt.”
• Depressie: Deze fase kan komen wanneer je niet langer probeert de emoties te vermijden die gepaard gaan met een verlies. Depressie kan echter overweldigend aanvoelen – als het lijkt dat je deze fase niet voorbij kunt gaan, praat dan met een counselor of therapeut. Een voorbeeld van deze fase is een gevoel dat je niet weet wat je moet doen zonder je huisdier in je leven.
• Acceptatie: In dit stadium accepteer je nu je verlies en begrijp je hoe het je leven beïnvloedt. Dit wil niet zeggen dat je voorbij het verlies van je huisdier bent gekomen, maar dat je je misschien meer kunt concentreren op de goede tijden die je met hem hebt gedeeld.

Hoe om te gaan met het verliezen van een huisdier

Intellectueel gezien kunnen de stadia van verdriet volkomen logisch zijn, maar emotioneel kunnen ze verwarrend, frustrerend en overweldigd aanvoelen.ming, vooral als het verlies recent is. “De beste manier om met deze fasen om te gaan, is door te begrijpen dat er geen bepaalde volgorde of hoeveelheid tijd is die van toepassing is op de fasen,” zegt Joe. “Je kunt vandaag boos zijn, morgen depressief en in ontkenning op dag 3. In het begin is het belangrijk om gewoon te accepteren wat je voelt en jezelf of iemand anders niet te laten vertellen hoe je je zou moeten voelen.”

De manieren die je vindt om met je verlies om te gaan, zullen net zo uniek zijn als je reis door de stadia van verdriet. Coleen noemt dit “rouwwerk” en merkt op dat “genezing van verlies gepaard gaat met opzettelijk en bewust rouwwerk. Het stelt ons in staat om het verdriet op een zeer gezonde manier te verzoenen met ons hart en onze ziel door beweging te maken in onze rouwreis.”

Enkele nuttige rouwwerkbenaderingen, volgens Coleen, omvatten journaling, kaarsverlichting, oefenen, stille reflectie, vrijwilligerswerk ter ere van het verloren huisdier of het houden van een herdenkingsdienst. Er zijn “talloze andere persoonlijke en individuele activiteiten die zinvol en helend zijn”, voegt ze eraan toe.

Hoe u uw huisdier kunt herdenken

Zoals Coleen opmerkt, kan het vinden van een manier om het geheugen van uw huisdier te eren, helpen bij genezing na uw verlies. Extra opties zijn onder meer doneren aan een dierenwelzijnsorganisatie in de naam van uw huisdier, het maken van een fotodagboek vol met goede herinneringen aan uw huisdier of het houden van een herdenkingsdienst, volgens Joe.

“Als de beslissing moet zijn om het huisdier te begraven, zijn er zulke mooie markeringen en rotsen die het graf kunnen markeren, compleet met een speciaal grafschrift dat het huisdier en het leven dat ze leefden samenvat,” zegt Coleen. “De mogelijkheden van vandaag zijn echt eindeloos om deze prachtige liefdes te eren.”

Maar kun je je huisdier in je achtertuin begraven? Dat hangt grotendeels af van de wetten in uw stad en staat. In Californië is het bijvoorbeeld illegaal om uw huisdier in uw achtertuin te begraven, maar u kunt gecremeerde overblijfselen in de tuin verspreiden. Als u deze optie overweegt, neem dan contact op met de lokale autoriteiten over de wetten in uw stad en staat.

Over het algemeen vereisen de meeste staten dat u uw huisdier binnen 24 tot 48 uur na zijn dood begraaft en dat u uw huisdier op een bepaalde diepte begraaft, afhankelijk van de grootte van het huisdier. Houd er echter rekening mee dat de begraafplaats van een huisdier een gezondheidsrisico kan vormen voor andere huisdieren met toegang tot de achtertuin die nieuwsgierig kunnen worden naar verstoorde aarde of sterke geuren.

Een andere optie voor het begraven van huisdieren is een dierenbegraafplaats. Veel dierenbegraafplaatsen bieden zowel begrafenis- als crematiediensten, afhankelijk van uw voorkeuren. Het medelevende personeel van dergelijke faciliteiten kan u helpen bij het nemen van alle beslissingen met betrekking tot de laatste rustplaats van uw huisdier, van kist- of urnselectie tot markeringsformulering. Sommigen bieden zelfs verwijzingen naar rouwbegeleiding aan.

Verder gaan na het verlies van een huisdier

Het maakt niet uit hoe u besluit om uw huisdier definitief te eren, onthoud dat uw herinneringen aan uw huisdier een leven lang bij u zullen blijven. “Hoewel de herinneringen moeilijk zullen zijn wanneer het verdriet het meest rauw is, weet dat er een manier is om de relatie voort te zetten, alleen nu door je herinneringen,” zegt Coleen. “Als de tijd rijp is, onthoud dan … de liefde en mooie dagen samen.”