Als ik moest raden waar mijn honden over dromen als ze in de REM (rapid eye movement) fase van de slaap komen, dan zouden de beelden zeker eekhoorns, een met pindakaas gevulde Kong, en de flits van onkruid als ze langs hun favoriete pad scheuren, omvatten. Of misschien betrap ik ze wel op “woefen” naar iets met hun mond dicht. Het kan heel vermakelijk zijn.
U bent waarschijnlijk getuige geweest van de oogbewegingen en de loopbewegingen van hun poten die wijzen op dromen bij onze huisdieren, maar dromen honden echt? Hier is wat achtergrondinformatie over droomstudies bij dieren en hoe honden dromen!
Hoe Honden Dromen
Volgens Psychologie vandaag, “typisch zal een middelgrote hond ongeveer 20 minuten na het inslapen beginnen te dromen; hun ademhaling kan oppervlakkiger en onregelmatiger worden in vergelijking met een diepe, sonore, niet-dromende slaap.
Het knipperen van de ogen achter gesloten oogleden is de hond “zien” beelden alsof ze in het echt gezien worden. Sommige dieren kunnen zelfs snauwen of grommen naar een ingebeelde prooi. Mensen die tijdens deze fase van de slaap wakker worden, zeggen dat ze op dat moment aan het dromen waren.
Zowel anekdotisch als wetenschappelijk onderzoek wijzen op de waarschijnlijkheid en de inhoud van een droomtoestand. Anatomisch en fysiologisch zijn de hersenen van de hond zeer vergelijkbaar met die van de mens, van wie we weten dat hij droomt over gebeurtenissen en beelden uit het dagelijks leven.
Op basis van hersengolfstudies hebben wetenschappers vastgesteld dat kleinere rassen vaker dromen, maar met een kortere droomduur, dan grotere rassen.”
De studie van dromen van ratten
Van bijzonder belang bij het ontstaan van dromen is de hippocampus, een gebied in de hersenen dat in verband wordt gebracht met geheugenvorming en -opslag. Washington Post stelt, dat bij ratten, een soort met een eenvoudiger hersenstructuur, elektrische opnamen werden gemaakt van de hippocampus terwijl de ratten wakker waren en een ingewikkeld doolhof aflegden.
De hersengolven die werden opgewekt door deze ratten die het doolhof doorliepen waren zeer specifiek, herhaalbaar en zo nauwkeurig dat onderzoekers aan de hand van de elektrische golf konden vaststellen welk gebied van het doolhof de ratten doorliepen. Later, toen de hersenactiviteit aangaf dat de ratten in het droomgenererende REM-gedeelte van de slaap waren, observeerden MIT wetenschappers deze identieke golven.
Deze gegevens werden geëxtrapoleerd om te betekenen dat de ratten droomden over het doolhof dat ze net hadden voltooid, tot aan de precieze locatie van het doolhof waar de ratten waren “running” in de slaap. Naar alle waarschijnlijkheid dromen onze honden over hun versie van het doolhof, rennen ze over een vertrouwd pad of spelen ze met een favoriet piepspeeltje waarvan de hippocampus beelden heeft bewaard.
De Pons regio van de hersenen
Een ander deel van de hersenen, de ponswerd bestudeerd om de inhoud van dromen te bepalen. Het zenuwstel fungeert niet alleen als een centrum voor het doorgeven van zintuiglijke boodschappen in de hersenen en helpt bij het reguleren van slaap en ademhaling, maar helpt ook bij het belemmeren van beweging tijdens de slaap. Zonder deze speciale structuur bewegen dieren zich tijdens de slaap op dezelfde manier als wanneer zij wakker zijn.
In studies waar de pons werd verwijderd of geïnactiveerd, voerden slapende honden vertrouwde acties uit, zelfs wanneer hersengolven aangaven dat ze droomden, zoals het najagen van denkbeeldige ballen en het wegspoelen van ingebeelde vogels. Het observeren van deze studie klinkt als het kijken naar een honden zombie apocalyps! Puppy’s, mensenbaby’s en senioren ervaren allemaal meer beweging zoals stuiptrekkingen tijdens de slaap als gevolg van het onderontwikkelde of minder efficiënte pons. Fascinerend! (‘Pet Butler’ online magazine)
Kunnen honden slechte dromen hebben?
Als honden dromen over hun dagelijks leven, kunnen ze zeker nachtmerries hebben over alleen thuis zijn tijdens een storm of aangevallen worden door een ander dier? Als het in het echt gebeurd is, is het zeer waarschijnlijk dat ze dat hebben. Of misschien hebben ze juist die dag een enge omstandigheid meegemaakt! Het kan moeilijk zijn om uw onrustige pup te zien dromen en onrustig te zien worden in zijn slaap. Moet u ze wakker maken uit hun nachtmerrie of ze met rust laten?
Uit persoonlijke ervaring kan het erg desoriënterend zijn om een enge droom onderbroken te zien worden door de wekker; het duurt een paar minuten voordat mijn ademhaling vertraagt en mijn geest mijn omgeving registreert. Instinctief kan uw hond agressief en onvoorspelbaar reageren als hij tijdens een nachtmerrie wakker wordt gemaakt. Het beste is om ze er doorheen te laten slapen; als ze wakker worden, zorg dan voor veel knuffels en speeltijd, zodat toekomstige dromen deze vreugdevolle herinneringen bevatten!