St. Bernard is een ras dat beelden oproept van heldhaftige reddingen en met sneeuw bedekte Alpenpassen, een vriendelijke reus onder de honden met een geschiedenis die net zo rijk en fascinerend is als zijn gedrag. St. Bernard, afkomstig uit de Zwitserse Alpen, heeft een legendarisch verleden dat begint in de Grote Sint-Bernardpas, een verraderlijk bergachtig gebied waar deze honden voor het eerst bekendheid verwierven als zoek- en reddingshonden. De naam van het ras is afgeleid van het Hospice du Grand St. Bernard, een toevluchtsoord voor reizigers gesticht door St. Bernard de Menthon in de 11e eeuw, waar de monniken de ongelooflijke kracht, het richtingsgevoel en de weerstand tegen kou van deze honden gebruikten in hun missie om verdwaalde reizigers te redden. Door de eeuwen heen is de Sint-Bernard geëvolueerd van een bescherm- en reddingshond tot een geliefd familiehuisdier dat bekend staat om zijn vriendelijke karakter, imposante grootte en onderscheidende uiterlijk. Dit artikel gaat dieper in op de oorsprong, ontwikkeling en blijvende erfenis van St. Bernard en biedt een uitgebreide kijk op een van de meest iconische en gerespecteerde hondenrassen ter wereld.
De oude oorsprong
De oorsprong van de Sint-Bernardus is terug te voeren op de Romeinse Molosser-honden, voorouders van veel mastiff-achtige honden. Deze honden werden tijdens hun veroveringen door het Romeinse leger naar de Zwitserse Alpen gebracht. In de loop van de tijd werden deze oude honden gefokt met lokale Zwitserse honden, wat leidde tot de ontwikkeling van een groot, stevig ras dat bestand was tegen het barre Alpenklimaat. De honden werden aanvankelijk gebruikt door de monniken van het Hospice du Grand St. Bernard, opgericht in de 11e eeuw, om het terrein te bewaken en te helpen bij reddingsmissies.
Het hospice en de reddingsmissies
Het Hospice du Grand St. Bernard is waar het ras zijn bekendheid en zijn naam kreeg. Gelegen langs een gevaarlijke pas in de Zwitserse Alpen, diende het hospice als een toevluchtsoord voor reizigers. De monniken fokten St. Bernards op kracht, veerkracht en temperament, kwaliteiten waardoor ze uitstekend door de sneeuw konden navigeren om verdwaalde reizigers te vinden. De honden waren uitgerust met vaten cognac om hun nek, een mythe die in de 19e eeuw populair werd, hoewel hun belangrijkste rol was om monniken naar gestrande reizigers te leiden en warmte en comfort te bieden. De beroemdste St. Bernard, Barry, wordt gecrediteerd voor het redden van meer dan 40 levens in de vroege jaren 1800.
De evolutie van het ras
Aan het einde van de 1800e eeuw onderging het ras aanzienlijke veranderingen. Bezorgdheid over inteelt en een reeks strenge winters die de populatie decimeerden, brachten de monniken ertoe de resterende St. Bernards te kruisen met andere grote rassen, waaronder de Newfoundlander. Dit introduceerde de langharige variant van de St. Bernard, hoewel de langere vacht minder praktisch bleek te zijn in sneeuwcondities vanwege ijsvorming. Deze fokpraktijken hielpen de genenpoel te behouden en te diversifiëren, wat leidde tot de robuuste, vriendelijke reuzen die vandaag de dag bekend zijn.
St. Bernards vandaag
Tegenwoordig zijn St. Bernards gekoesterde huisdieren en showhonden, bekend om hun zachtaardige temperament, geduld en loyaliteit. Hoewel hun reddingsdagen in de Alpen misschien achter hen liggen, blijven ze rollen vervullen die profiteren van hun grootte, kracht en vriendelijke karakter, inclusief therapie en hulpverlening. De vriendelijke houding van het ras maakt ze tot uitstekende metgezellen, hoewel hun grote formaat voldoende leefruimte en toewijding aan regelmatige lichaamsbeweging en verzorging vereist.
De reis van de Sint-Bernardus, van oude Romeinse oorlogshonden tot alpenredders en geliefde huisdieren, is een bewijs van hun veelzijdigheid, uithoudingsvermogen en zachtaardige geest. Deze vriendelijke reuzen hebben een onuitwisbare stempel gedrukt op de geschiedenis van hondenrassen en belichamen kwaliteiten als moed, loyaliteit en vriendelijkheid. Hoewel het beeld van een sint-bernard met een cognacvat misschien meer mythe dan realiteit is, symboliseert het de blijvende erfenis van het ras als redders en medelevende metgezellen. De Sint-Bernardus blijft een symbool van veiligheid en comfort voor degenen die dit prachtige ras kennen en liefhebben.
Veelgestelde vragen over de geschiedenis van St. Bernards
1. Hoe komt de Sint-Bernardus aan zijn naam?
De St. Bernard is vernoemd naar het Grote St. Bernard Hospice, een toevluchtsoord voor reizigers in de Zwitserse Alpen dat in de 11e eeuw werd gesticht door Bernard van Menthon. Het hospice, gelegen aan de Grote Sint-Bernardpas, gebruikte deze honden voor redding en bescherming. De monniken van het hospice worden gecrediteerd voor het fokken van de vroege voorouders van de St. Bernard om verdwaalde of gewonde reizigers te helpen bij het oversteken van de gevaarlijke pas. De naam “St. Bernard” werd officieel aangenomen in de 19e eeuw ter ere van het hospice en zijn oprichter, als weerspiegeling van de langdurige rol van het ras als redders in de barre bergomgeving.
2. Wat is de oorsprong van het Sint-Bernardras?
De oorsprong van de Sint-Bernarduskerk gaat terug tot de Romeinse Molossische honden, een soort grote oude hond die door het Romeinse leger naar de Zwitserse Alpen werd gebracht. Deze honden werden gefokt met lokale honden van het Zwitserse platteland, wat leidde tot de ontwikkeling van een sterk, veerkrachtig ras dat in staat is om het alpenklimaat te doorstaan. De monniken van het Great St. Bernard Hospice verfijnden het ras verder voor reddingswerk, waardoor hun natuurlijke vermogen om door sneeuw te navigeren en dreigende lawines te detecteren werd verbeterd, waardoor ze van onschatbare waarde zijn bij reddingsmissies.
3. Waar werden Sint Bernards oorspronkelijk voor gefokt?
St. Bernards werden oorspronkelijk gefokt voor reddingsoperaties door de monniken van het Great St. Bernard Hospice in de Zwitserse Alpen. Hun primaire rol was het lokaliseren en redden van verdwaalde reizigers die het slachtoffer werden van de verraderlijke omstandigheden van de Grote Sint-Bernardpas. Dankzij hun scherpe reukvermogen, kracht en vermogen om door diepe sneeuw te bewegen, waren St. Bernards bedreven in het vinden van gestrande reizigers, het bieden van warmte en het begeleiden van hen naar veiligheid. Hun fokkerij was gericht op het verbeteren van deze kwaliteiten om hun efficiëntie als reddingshonden in de besneeuwde bergen te verbeteren.
4. Hoe hielp St. Bernards levens te redden?
St. Bernards hebben levens gered door hun uitzonderlijke richtings- en reukvermogen te gebruiken om reizigers te lokaliseren die bedolven waren onder lawines of verdwaald waren in sneeuwstormen in de Alpen. Zodra ze een gestrande persoon hadden gevonden, zorgden ze voor lichaamswarmte en comfort totdat reddingsteams arriveerden. De honden werkten in paren, waarbij de ene hond bleef om het slachtoffer warm te houden, terwijl de andere terugkeerde naar het hospice om de monniken en reddingsteams naar de gestrande persoon te begeleiden. Deze methode bleek ongelooflijk effectief, met honderden levens gered dankzij de opmerkelijke vaardigheden van St. Bernard.
5. Is het waar dat St. Bernards brandewijnvaten bij zich hadden?
Het beeld van een sint-bernard met een cognacvat om zijn nek is meer mythe dan werkelijkheid. Hoewel gepopulariseerd door schilderijen en verhalen in de 19e eeuw, is er geen historisch bewijs om te suggereren dat de honden vaten cognac droegen. De mythe is waarschijnlijk ontstaan uit artistieke afbeeldingen die bedoeld waren om de warmte en troost te symboliseren die de honden boden aan gestrande reizigers. De monniken gebruikten de honden echter wel voor reddingsmissies, waar alleen al hun aanwezigheid hoop bood en levens redde.
6. Wie was Barry en waarom is hij beroemd?
Barry was een legendarische St. Bernard die in de vroege jaren 1800 in het Great St. Bernard Hospice woonde. Hij wordt gecrediteerd voor het redden van meer dan 40 levens tijdens zijn leven, waardoor hij een van de beroemdste reddingshonden in de geschiedenis is. Barry’s opmerkelijke reddingsinspanningen, waaronder het beroemde verhaal van het redden van een jonge jongen die vastzat in een ijzige gletsjerspleet, maakten hem tot een symbool van de moed en toewijding van het ras. Na zijn dood werd Barry’s lichaam bewaard en tentoongesteld in het Natuurhistorisch Museum in Bern, Zwitserland, als eerbetoon aan zijn nalatenschap en het levensreddende werk van alle St. Bernards.
7. Hoe is de Sint-Bernardus geëvolueerd tot zijn huidige vorm?
De St. Bernard evolueerde van oude Romeinse Molossische honden en lokale Zwitserse rassen tot zijn huidige vorm door selectief fokken door de monniken van het Grote St. Bernard Hospice. In de 19e eeuw, om inteelt en afnemende aantallen als gevolg van strenge winters tegen te gaan, introduceerden de monniken andere rassen zoals de Newfoundlander in hun fokprogramma. Dit resulteerde in de langharige variant van de Sint Bernard. In de loop van de tijd concentreerde selectief fokken zich op het verbeteren van eigenschappen die waardevol zijn voor reddingswerk, zoals grootte, kracht en een scherp reukvermogen, terwijl het ook het zachte en vriendelijke temperament ontwikkelde waar het ras tegenwoordig bekend om staat.
8. Wanneer werd St. Bernards voor het eerst als ras erkend?
St. Bernards werden voor het eerst erkend als ras in het midden van de 19e eeuw. De Zwitserse Kennel Club erkende de St. Bernard officieel als ras in 1884, waarbij de standaard voor het ras op dat moment werd vastgesteld. Deze erkenning formaliseerde de kenmerken en kwaliteiten van St. Bernard, onderscheidde het van andere rassen en vestigde zijn status als een apart ras dat bekend staat om zijn reddingswerk en zachtaardige karakter.
9. Wat zijn de verschillende soorten Sint-Bernardjassen?
Sint-Bernards hebben twee soorten vachten: kortharig en langharig. De kortharige of gladde vacht is dicht en ligt dicht bij het lichaam en biedt isolatie en bescherming tegen sneeuw en kou. De langharige, of ruwe vacht, is langer en golvend, zorgt voor extra warmte, maar kan ijs en sneeuw verzamelen in barre weersomstandigheden. Beide vachttypes hebben regelmatige verzorging nodig om hun conditie op peil te houden en het verharen te beheersen. De verscheidenheid aan vachttypes is het resultaat van historische veredeling, met name de introductie van Newfoundland in de 19e eeuw, die bijdroeg aan de ontwikkeling van de langharige variëteit.
10. Wat hZijn er veel problemen in de Sint-Bernards?
Sint-Bernards zijn vatbaar voor verschillende gezondheidsproblemen, mede door hun grote omvang. Veel voorkomende gezondheidsproblemen zijn heup- en elleboogdysplasie, een aandoening die de gewrichten aantast; opgeblazen gevoel of maagtorsie, een levensbedreigende aandoening die grote rassen treft; en hartaandoeningen zoals gedilateerde cardiomyopathie. Oogaandoeningen en huidproblemen komen ook veel voor in het ras. Verantwoorde fokpraktijken en regelmatige veterinaire controles kunnen helpen deze gezondheidsproblemen te beheersen en te voorkomen, waardoor een gezond leven voor St. Bernards wordt gegarandeerd.
11. Hoe groot kan een sint-bernards worden?
St. Bernards zijn een van de grootste hondenrassen, met mannetjes die meestal 28 tot 30 inch op de schouder staan en tussen de 140 en 180 pond wegen. Vrouwtjes zijn iets kleiner, maar nog steeds fors van formaat. Hun aanzienlijke omvang en kracht waren essentieel voor hun werk in de Alpen, waardoor ze door diepe sneeuw konden navigeren en reddingen konden uitvoeren. Ondanks hun imposante omvang staan St. Bernards bekend om hun zachtaardige houding en aanhankelijke karakter.
12. Wat is de gemiddelde levensduur van een Sint Bernard?
De gemiddelde levensduur van een sint-bernard is 8 tot 10 jaar, wat typisch is voor een ras van zijn grootte. Factoren die hun levensduur beïnvloeden, zijn onder meer genetica, voeding, lichaamsbeweging en algehele gezondheidszorg. Het bieden van een uitgebalanceerd dieet, regelmatige lichaamsbeweging en preventieve gezondheidszorg kan helpen de levensduur van St. Bernard te maximaliseren, waardoor ze een gezond en gelukkig leven kunnen leiden als gekoesterde familieleden.
13. Hoe zijn Sint-Bernards in de populaire cultuur afgebeeld?
St. Bernards zijn in de populaire cultuur afgebeeld als vriendelijke reuzen en helden, het meest bekend in de roman “Alpine Pass” van Madame de Genlis en de filmreeks “Beethoven”, waarin een beminnelijke St. Bernard in een komische setting te zien is. Hun imago als redders, uitgerust met cognacvaten, is populair geworden in kunst, literatuur en film, wat bijdraagt aan de heroïsche en verzorgende reputatie van het ras. Deze afbeeldingen hebben St. Bernards geliefd gemaakt bij het publiek en benadrukken hun zachtaardige karakter, moed en loyaliteit.
14. Welke rol vervullen St. Bernards in deze tijd?
Tegenwoordig dienen sint-bernards niet langer als bergreddingshonden, maar blijven ze werken in rollen die profiteren van hun grootte, kracht en zachtaardige karakter. Ze worden gewaardeerd als therapiehonden en bieden comfort en ondersteuning in ziekenhuizen, scholen en verpleeghuizen. St. Bernards nemen ook deel aan zoek- en reddingsoperaties, waarbij ze hun scherpe reukvermogen en training gebruiken om vermiste personen te lokaliseren. In de eerste plaats zijn het geliefde huisdieren, bekend om hun loyaliteit, genegenheid en het vermogen om een sterke band met hun baasjes te vormen.
15. Hoe kunnen potentiële eigenaren zich voorbereiden op een Sint-Bernard?
Potentiële eigenaren van St. Bernard moeten zich voorbereiden op een grote, liefhebbende hond die ruimte, regelmatige lichaamsbeweging en gezelschap nodig heeft. Het bieden van een geschikte leefomgeving die geschikt is voor een hond van deze grootte is cruciaal. Toekomstige eigenaren moeten ook bereid zijn om zich te committeren aan regelmatige verzorging, gezien de dichte vacht van het ras, en rekening houden met mogelijke gezondheidsproblemen die vaak voorkomen bij grote rassen. Het begrijpen en voldoen aan de voedingsbehoeften van een groeiende sint-bernard is essentieel voor hun gezondheid en welzijn. Ten slotte zijn socialisatie en training vanaf jonge leeftijd de sleutel tot een goed opgevoed en sociaal huisdier.