Astra, de 6-jarige Cocker Spaniel vertoonde verschillende vage klinische symptomen zoals niet eten om de paar dagen en af en toe braken. Bloedonderzoek toonde significant verhoogde leverenzymen. Veel aandoeningen kunnen een toename van deze waarden veroorzaken, maar één enzym trok mijn aandacht: ALT. ALT staat voor alaninetransaminase en maakt meestal deel uit van routinematige screening van bloedchemie. Wanneer een hond een hoge ALT heeft en geen andere leverenzymverhogingen, geeft dit aan dat chronische hepatitis de oorzaak kan zijn. Omdat de andere levertesten van Astra normaal waren, suggereerde het dat dit vroeg in het ziekteverloop kon zijn.
Symptomen van chronische hepatitis bij honden
De klinische symptomen geassocieerd met chronische hepatitis variëren sterk als gevolg van de meerdere functies van de lever. De meest voorkomende symptomen zijn:
- Een milde tot duidelijke afname van de eetlust, vaak onregelmatig en intermitterend
- Lethargie of minder actief zijn
- Braken
- Diarree
- Verhoogde dorst en urineren
- Opgezwollen buik die kan worden gevuld met vocht (ascites)
- Lichtgele (geelzuchtige) tint op de huid, ogen, oren en tandvlees
In meer ernstige gevallen kunnen honden zich vreemd gedragen of neurologische symptomen vertonen, zoals: niet-reageren, depressie, agressie, blindheid of staren in de ruimte, in hoeken staan, hun hoofd in muren of hoeken drukken en, zelden, bewustzijnsverlies of epileptische aanvallen.
Chronische hepatitis kan worden gedetecteerd op routinematige bloedgezondheidspanels en kan worden gediagnosticeerd voordat uw hond ziekte ontwikkelt. Zodra klinische symptomen van leverziekte zich ontwikkelen, bevindt de aandoening zich vaak in een zeer vergevorderd of laat stadium.
Tests voor honden om te controleren op chronische hepatitis
In scenario’s waarin een patiënt vage symptomen heeft (die kunnen komen van verschillende problemen) en verhoogde ALT zoals in het geval van Astra, is snel bewegen de beste kans van de patiënt om vele vormen van hepatitis te overleven. Maar we hadden meer informatie nodig om te bepalen of Astra chronische hepatitis had en waarom. Om dat te doen, moest ik naar haar lever kijken.
Hoewel röntgenfoto’s in veel gevallen nuttig zijn, zijn ze niet goed in het detecteren van subtiele of kleine afwijkingen, vooral in organen zoals de lever. Ik vermoedde dat dit vroege chronische hepatitis kon zijn en ik moest het snel bevestigen om met de behandeling te beginnen. Om dat te doen, moest ik echografie gebruiken.
Gelukkig kwam er één keer per week een radioloog naar onze kliniek en die zou de volgende dag beschikbaar zijn. Ik moest Astra toevoegen aan haar toch al drukke agenda.
De radioloog voerde de leverecho uit en was het ermee eens dat chronische hepatitis waarschijnlijk was. Op basis van haar bevindingen raadde ik Astra aan om een leverbiopsie te laten doen. Daarvoor voerden we wat bloedstolling en aanvullende leverfunctietests uit om ervoor te zorgen dat Astra de relatief eenvoudige laparoscopische biopsie kon ondergaan. Deze procedure wordt uitgevoerd onder korte anesthesie via een kleine, kijkgatachtige incisie in de huid.
Hoe krijgt een hond chronische hepatitis
Hoewel ik verwachtte dat de diagnose van chronische hepatitis zou worden bevestigd, is het nooit gemakkelijk te accepteren. De biopsie toonde een verhoogd leverkoper, wat aangeeft dat Astra een koperopslagstoornis had. Dit is vaak een genetische aandoening, maar we begrijpen het nog niet helemaal. Er zijn veel oorzaken van chronische hepatitis, maar ze vereisen allemaal een vroege diagnose om succesvolle resultaten te bereiken. Enkele mogelijke oorzaken van chronische actieve hepatitis zijn:
- bepaalde medicijnen (carprofen, fenobarbital, trimethoprim/sulfa, enz.)
- infecties (canine adenovirus type 1, leptospirose)
- genetica
- auto-immuunziekten
- Overtollig koper in de voeding
- bepaalde levertoxines
De meeste gevallen van chronische hepatitis zijn van onbekende etiologie en we begrijpen de aandoening nog steeds niet volledig. Zelfs wanneer we chronische hepatitis vroeg identificeren, bezwijken veel honden nog steeds aan deze vreselijke ziekte.
Behandeling voor honden met chronische hepatitis
In het geval van Astra was de eerste stap het verwijderen van het overtollige koper dat haar lever schaadde via een medisch proces dat chelatie wordt genoemd. Ik begon haar met d-penicillamine (D-Pen) en een koperarm therapeutisch dieet. De belangrijkste bijwerking van dit medicijn is misselijkheid en braken, en het moet op een lege maag worden ingenomen om absorptie en biologische beschikbaarheid te vergemakkelijken. Bij honden die maagklachten of verminderde eetlust ervaren, kunnen anti-misselijkheidsmedicijnen of een korte kuur met steroïden helpen. Ik adviseerde ook om gedestilleerd water aan te bieden als koperen sanitair bijdroeg aan de toestand van Astra.
Na zes maanden behandeling keerde het ALT-leverenzym van Astra terug naar normaal. Ik stelde voor om de leverbiopsie te herhalen, maar haar eigenaar weigerde. We kozen ervoor om door te gaan het monitoren van Astra’s levertesten om de drie maanden.
Ongeveer een jaar later keerde Astra terug met dezelfde symptomen als voorheen. Deze keer merkte ik dat haar ogen gelig waren zodra ik de examenruimte binnenkwam. Bloedonderzoek bevestigde dat al haar leverenzymen waren verhoogd en dat ze aanzienlijk was afgevallen. Helaas was het tijd om haar te laten gaan.
Chronische hepatitis is een ziekte waar bij honden niet genoeg over gesproken wordt. Zelfs als de symptomen van je hond niet specifiek lijken voor een ziekte, zijn ze echt. Het is essentieel dat u hun pleitbezorger bent tijdens het examen en erop staat een antwoord te vinden. Voor Astra kon haar menselijke familie nog 18 maanden met haar doorbrengen voordat ze stierf, en die herinneringen zijn ongelooflijk kostbaar voor hen.