Soms wordt gedrag aangeleerd en andere keren zit het in de genen. Voor Axel, een 4-jarige Rottweiler van 110 pond, die werd uitgeroepen tot AKC’s 2022 therapiehond van het jaar in zijn jaarlijkse Humane Fund Awards for Canine Excellence, merkte zijn handler John Hunt op slechts 9 weken oud, hoe kalm zijn houding was tijdens de interactie met anderen, maar hoe boeiend en zelfverzekerd hij zichzelf droeg. In combinatie met een behoefte om te behagen en een merkbaar vermogen om problemen op te lossen en anderen te leiden, was Axel een natuurtalent.
Welke kenmerken hebben therapiehonden
Therapiehonden vertonen meestal:
- Kalme houding
- Innemende persoonlijkheid
- Zelfverzekerd
- Kalm en gericht op andere honden
- Vermogen om problemen op te lossen
- Gretigheid om te behagen
- Vermogen om te ontspannen wanneer niet werkt
- Geniet van de aandacht van nieuwe mensen
- Stresssignalen goed weergeven
Wat voor werk doet Axel
Axel is een Crisis Response Canine Operation Deployment K9 en biedt wekelijkse ondersteuning aan lokale gezondheidswerkers in grote ziekenhuizen in New Jersey, waar hij en John wonen, en Pennsylvania. Hij doet ook troostbezoeken aan politie, brandweer en andere eerstehulpverleners en wordt samen met John ter plaatse geroepen om het decompressieproces na een traumatische gebeurtenis te starten.
John heeft zelf een uitgebreide training gevolgd, waaronder cursussen geestelijke gezondheid en een K9 Body Language, First Aid en CPR-programma om ervoor te zorgen dat hij Axel veilig kan houden op het werk.
Tijdens zijn therapiecarrière heeft Axel meer dan 600 therapiehondenbezoeken voltooid, zijn AKC Therapy Dog Supreme-titel verdiend en door het land gereisd om ondersteuning te bieden na grootschalige tragedies.
“Hij is als een grote teddybeer”, zegt Andrea Hering, oprichter en president van Crisis Response Canines, een in New Jersey gevestigde 501 (c) (3) non-profitorganisatie die honden certificeert, traint en inzet in traumatische situaties. “Zelfs mensen die bang zijn voor honden gaan meestal aan het einde van het bezoek met hem op de foto.”
Crisisresponshond buiten dienst
Buiten dienst is Axel een typische hond, legt Andrea uit, “speels, energiek, dwaas.” Maar als hij aan het werk is: “Axel heeft zoveel vertrouwen in zijn werk dat andere honden zijn voorbeeld volgen. Hij dient als rolmodel voor onze andere therapiehonden.”
Natuurlijk is een deel van het werk de traktatie na het werk. Axels voorkeur? Pepermuntjes en een goede buikwrijving.
Volg Axel werken op social media @CrisisCanines of bezoek www.crisiscanines.org