Door de geschiedenis heen zijn honden niet alleen geliefde metgezellen geweest, maar ook symbolen van royalty’s en adel. Bepaalde hondenrassen zijn favoriet bij koningen, koninginnen en aristocraten en spelen rollen die verder gaan dan alleen huisdieren om emblemen te worden van macht, status en erfgoed. Deze rassen hebben vaak een fascinerende geschiedenis, verweven met het leven van de rijken en machtigen, en zijn gefokt voor specifieke kwaliteiten die hun koninklijke eigenaren aanspraken. Van schoothondjes die de hoven van keizers sierden tot jachtgenoten van koningen, deze rassen nemen een speciale plaats in de hondengeschiedenis in. Dit artikel gaat in op zeven hondenrassen met een opmerkelijke geschiedenis van royalty’s en adel, onderzoekt hun oorsprong, de rol die ze speelden in het leven van de elite en hoe hun koninklijke verleden hun hedendaagse aanwezigheid heeft gevormd.
1. Cavalier King Charles Spaniel
De Cavalier King Charles Spaniel is een ras dat diep geworteld is in de Britse koninklijke geschiedenis. Vernoemd naar koning Charles II van Engeland, die zelden werd gezien zonder een groep van deze kleine spaniëls, zijn ze al eeuwenlang een favoriet van de Britse adel. Koning Karel II was zo dol op zijn spaniëls dat hij verordonneerde dat ze op elke openbare plaats mochten worden toegestaan, inclusief de Houses of Parliament. Deze honden werden gewaardeerd om hun lieve karakter en gezelschap. Hun uitbeelding in schilderijen en literatuur in de 17e en 18e eeuw bevestigt hun status als honden van royalty’s en high society. Zelfs vandaag de dag blijft de Cavalier King Charles Spaniel een populaire keuze voor diegenen die op zoek zijn naar een aristocratisch en aanhankelijk huisdier.
2. Pekinees
Het pekineesras heeft een legendarisch verleden in de Chinese keizerlijke geschiedenis. Deze honden waren exclusief voor het Chinese keizerlijke hof en werden zo vereerd dat op het stelen ervan de doodstraf stond. Pekinezen werden verondersteld geluk te brengen en werden als heilig beschouwd. Volgens de legende is het ras gemaakt door Boeddha, die een leeuw verkleinde tot hondsgrootte. Hun leeuwachtige uiterlijk en koninklijke houding werden zeer bewonderd door Chinese keizers. Pekinezen waren een goed bewaakte schat van het paleis en verlieten China pas in de late jaren 1800. Hun lange geschiedenis als metgezellen van de Chinese adel maakt ze tot een van de meest historisch belangrijke koninklijke hondenrassen.
3. Windhond
Windhonden behoren tot de oudste hondenrassen, afgebeeld in kunst en literatuur die teruggaat tot de Egyptische farao’s. Ze werden later geadopteerd door de Europese adel, vooral bewonderd om hun snelheid en jachtvaardigheid. Windhonden werden zo gewaardeerd om hun jachtvaardigheid dat eeuwenlang wetten iedereen buiten de adel verboden om ze te bezitten. Hun slanke, elegante uiterlijk en sierlijke houding droegen ook bij aan hun status als nobel ras. Greyhounds zijn favoriet bij tal van historische figuren, waaronder koningin Elizabeth I van Engeland, die de eerste bekende regels voor de sport van Greyhound-coursing vaststelde.
4. Borzoi
De Borzoi, ook wel bekend als de Russische Wolfshond, heeft een geschiedenis die verweven is met de Russische aristocratie. Deze honden werden gefokt door Russische edelen om op wolven te jagen en werden bewonderd om hun snelheid, behendigheid en elegantie. De Borzoi werd een symbool van rijkdom en status onder de Russische elite. Er werden grote jachtpartijen georganiseerd, waar Borzois hun jachtkunsten demonstreerden. De lange, zijdeachtige vacht en aristocratische uitstraling van het ras maakten het tot een favoriet onder Russische tsaren en adel. Zelfs na de val van het Russische rijk heeft de Borzoi zijn status als gracieus en nobel ras behouden, gewaardeerd om zowel zijn schoonheid als zijn historische betekenis.
5. Shih Tzu
De geschiedenis van de Shih Tzu is nauw verbonden met het Chinese koningshuis. Gefokt binnen de muren van de Verboden Stad, waren deze honden de gekoesterde huisdieren van Chinese keizers en hun families. De naam “Shih Tzu” vertaalt zich naar “leeuwenhond”, wat wijst op hun gerespecteerde status en leeuwachtige uiterlijk. Deze honden waren metgezellen en schootverwarmers voor de keizers, en men geloofde dat ze de zielen van monniken en leeuwen in zich droegen. Het ras werd zo hoog gewaardeerd dat de Chinezen jarenlang weigerden iets te verkopen, te verhandelen of weg te geven. De Shih Tzu blijft vandaag de dag een populair ras, gekoesterd om zijn vriendelijke karakter en koninklijke afkomst.
6. Bichon Frise
De Bichon Frise, met zijn pluizige witte vacht en speelse houding, was een favoriet onder de Europese adel, vooral in Frankrijk en Spanje. De geschiedenis van het ras gaat terug tot de 14e eeuw, toen ze werden verhandeld door Spaanse zeelieden en in de gunst kwamen bij Franse koninklijke hoven. Koning Hendrik III van Frankrijk was bijzonder dol op zijn Bichons en droeg ze vaak in een speciale mand die hij om zijn nek droeg. De populariteit van het ras onder royalty’s en nobiliZe verspreidden zich over heel Europa, waarbij ze vaak samen met hun welvarende eigenaars op schilderijen werden afgebeeld. Het speelse en aanhankelijke karakter van de Bichon Frise heeft het tot ver in de moderne tijd tot een geliefd ras gemaakt.
7. Italiaanse windhond
De Italiaanse windhond, de kleinste van de windhonden, was een favoriet onder de Italiaanse adel tijdens de Renaissance. Dit ras werd gewaardeerd om zijn elegantie, gratie en gezelschap. Ze waren vaak te zien op portretten met hun adellijke eigenaren, die luxe en verfijning symboliseren. Hun populariteit verspreidde zich over heel Europa en werd een favoriet aan koninklijke hoven, waaronder die van Catharina de Grote van Rusland en koningin Victoria van Engeland. Italiaanse windhonden werden niet alleen gewaardeerd als schoothondjes, maar werden ook bewonderd om hun jachtcapaciteiten, ondanks hun kleine formaat. De langdurige associatie van het ras met royalty’s en de hogere klasse heeft zijn status als een hond van elegantie en adel bevestigd.
Deze zeven hondenrassen, elk met een rijke geschiedenis van associatie met royalty’s en adel, benadrukken de diverse rollen die honden hebben gespeeld in de menselijke samenleving. Van de schootverwarmende Shih Tzu’s van Chinese keizers tot de op wolven jagende Borzois van Russische tsaren, deze rassen zijn gekoesterd en vereerd door de machtigste figuren in de geschiedenis. Hun verhalen geven inzicht in de culturele en historische betekenis van honden en weerspiegelen de waarden, esthetiek en levensstijl van die tijd. Tegenwoordig worden deze rassen nog steeds bewonderd, niet alleen vanwege hun nobele verleden, maar ook vanwege hun blijvende kwaliteiten die hen tot geliefde metgezellen in de moderne wereld maken.