Ondanks hun welverdiende reputatie als charmante, sociale en aanhankelijke huisdieren, zijn Shih Tzus, zoals alle rassen, gehuld in een veelheid aan unieke en fascinerende feiten. Deze compacte hoektanden hebben veel meer te bieden dan hun schattige en onweerstaanbaar squishy gezichten doen vermoeden. Hier zijn zeven verrassende feiten over Shih Tzus die je waarschijnlijk gefascineerd zullen laten.
-
Shih Tzus zijn ongelooflijk oud
Men zou verbaasd kunnen zijn om te horen dat Shih Tzus een van de oudste hondenrassen zijn, die hun oorsprong meer dan 1000 jaar geleden terugvoeren naar Tibet en China. Bewijs van hun bestaan, zoals beelden en schilderijen, dateert uit de 6e eeuw na Christus. Deze honden stonden in zo’n hoog aanzien dat ze vaak als geschenk aan Chinese royalty’s werden gegeven. De Shih Tzu die we vandaag kennen, met zijn kenmerkende lange, zijdeachtige haar, werd voornamelijk gefokt aan de keizerlijke hoven van China.
-
Hun naam is vrij letterlijk
“Shih Tzu” is Mandarijn voor “leeuwenhond”, en dit ras werd niet voor niets zo genoemd. Tibetaanse monniken fokten deze honden om te lijken op “sneeuwleeuwen”, heilige dieren in het Tibetaans boeddhisme. Als zodanig symboliseert Shih Tzus geluk en fortuin in de boeddhistische mythologie, een erfenis die vandaag de dag nog steeds de scepter zwaait.
-
Ze waren bijna uitgestorven
Ondanks hun lange en legendarische geschiedenis werd Shih Tzus in de 20e eeuw met uitsterven bedreigd. Nadat de Communistische Partij de controle in China had overgenomen, werden de koninklijke fokprogramma’s ontbonden en nam het aantal raszuivere Shih Tzus alarmerend af. In feite zijn alle moderne Shih Tzus terug te voeren op slechts veertien overlevende honden – zeven mannetjes en zeven vrouwtjes.
-
Een Shih Tzu had een wereldrecord in handen
Verrassend genoeg had een Shih Tzu ooit de titel van ’s werelds kleinste werkhond. Een Shih Tzu genaamd Smoky werd ontdekt in een schuttersputje tijdens de Tweede Wereldoorlog. Met een gewicht van slechts vier pond en slechts zeven centimeter lang, werd Smoky een oorlogsheld, die hielp bij telegraafdraadinstallaties door door kleine pijpen te kruipen, een taak die menselijke ingenieurs enkele dagen zou hebben gekost om te volbrengen.
-
Het zijn geen typische schoothondjes
Hoewel Shih Tzus klein zijn en vaak worden geclassificeerd als schoothondjes, zijn hun persoonlijkheden allesbehalve passief. Deze hoektanden staan bekend om hun actieve, alerte en extraverte houding. Ze zijn nieuwsgierig en speels en hebben veel meer kans om gevonden te worden bij het verkennen of initiëren van een spel dan stil te liggen. Dus, ondanks hun koninklijke erfgoed en chique uiterlijk, zijn Shih Tzus heerlijk nuchter.
-
Ze hebben een unieke tandheelkundige structuur
In tegenstelling tot de meeste honden die een schaarbeet hebben, staan Shih Tzus bekend om hun onderschotbeet of ‘omgekeerde schaarbeet’. Dit betekent dat hun ondertanden voor hun boventanden zitten wanneer hun kaken gesloten zijn. Deze unieke gebitsstructuur draagt bij aan hun kenmerkende platte uiterlijk.
-
Shih Tzus Verander kleuren
Misschien wel een van de meest fascinerende en minst bekende feiten over Shih Tzus is hun neiging om van vachtkleur te veranderen naarmate ze ouder worden. De donkere vacht van een puppy kan lichter worden, een witte pup kan gekleurde aftekeningen ontwikkelen of een gouden Shih Tzu kan grijs worden. Deze opmerkelijke transformatie is uniek voor dit ras en voegt een extra vleugje charme toe aan deze toch al boeiende hoektanden.
Van hun bijna-borstel met uitsterven tot hun steeds veranderende vachtkleuren, Shih Tzus blijft een van de meest intrigerende en geliefde rassen die er zijn. Deze verrassende feiten bieden een kijkje in de rijke geschiedenis en unieke kenmerken van deze ‘leeuwenhonden’, waardoor we onze harige vrienden op een nog dieper niveau kunnen waarderen.